ક્રિકેટ જગતમાં મિત્રતાના ઘણા સુંદર ઉદાહરણો જોવા મળ્યા છે. પરંતુ એમએસ ધોની અને સુરેશ રૈના વચ્ચે મિત્રતા અકબંધ છે. તેમની મિત્રતા માત્ર મેદાન પુરતી મર્યાદિત નથી કારણ કે તેઓ બહારની દુનિયામાં પણ ક્રિકેટની ખૂબ નજીક છે. તેમની મિત્રતા એવી છે કે એક તરફ ધોની 'થાલા' તરીકે ઓળખાય છે તો બીજી તરફ રૈના 'ચિન્ના થાલા' તરીકે ઓળખાય છે.

મિત્રતાનો પાયો ક્યારે નાખવામાં આવ્યો?

સુરેશ રૈના તેમના પુસ્તકમાં લખે છે કે એમએસ ધોની સાથેની મિત્રતાનો પાયો 2005ની દુલીપ ટ્રોફી દરમિયાન નાખવામાં આવ્યો હતો. તે દિવસોમાં ફેબ્રુઆરી 2005માં ગ્વાલિયરમાં એક મેચ રમાઈ રહી હતી.  જેમાં રૈના ધોનીના આત્મવિશ્વાસ, આત્મનિર્ભરતા અને રમવાની શૈલીથી ખૂબ જ પ્રભાવિત થયો હતો. જે બાદ બંને સિનિયર ભારતીય ટીમ માટે બેંગ્લોરમાં આયોજિત કેમ્પમાં પણ સાથે જોવા મળ્યા હતા. સમયની સાથે તેમની મિત્રતા એટલી ગાઢ ગઈ કે તેઓ રૂમ પણ શેર કરવા લાગ્યા.

ધોની અને રૈના 15 ઓગસ્ટે થયા હતા નિવૃત્ત

એમએસ ધોનીએ તેની છેલ્લી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ મેચ જુલાઈ 2019માં ન્યુઝીલેન્ડ સામે રમી હતી. તેને ક્રિકેટથી દૂર રહ્યાને એક વર્ષથી વધુ સમય વીતી ગયો હતો.  જ્યારે 15 ઓગસ્ટ 2020ના રોજ એટલે કે ભારતના સ્વતંત્રતા દિવસે એમએસ ધોનીએ ઇન્સ્ટાગ્રામ પર એક વીડિયો શેર કરીને નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી હતી. ક્રિકેટ જગત હજુ ધોનીના નિવૃત્તિના સમાચારમાંથી બહાર આવ્યું ન હતું, ત્યારે તેના થોડા કલાકો પછી સુરેશ રૈનાએ પણ ઈન્સ્ટાગ્રામ પર એક વીડિયો શેર કર્યો. તેણે કેપ્શન દ્વારા જણાવ્યું કે તે ક્રિકેટને અલવિદા કહી રહ્યો છે.

સુરેશ રૈનાએ ઘણા સમય પહેલા એક ઈન્ટરવ્યુમાં 15મી ઓગસ્ટે નિવૃત્તિ લેવાનું કારણ જણાવતા કહ્યું હતું કે, અમે 15મી ઓગસ્ટે નિવૃત્તિ લેવાનું મન બનાવી લીધું હતું. ધોનીની જર્સી નંબર 7 છે, મારી જર્સી નંબર 3 છે. બંનેએ મળીને 73 વર્ષ કર્યા અને 15 ઓગસ્ટ 2020ના રોજ ભારતે આઝાદીના 73 વર્ષ પૂર્ણ કર્યા. ત્યારે નિવૃત્તિ માટે આનાથી વધુ સારો દિવસ ન હોઈ શકે.

સુરેશ રૈના 2011 વર્લ્ડ કપ વિજેતા ભારતીય ટીમનો ભાગ હતો. પરંતુ એક કેપ્ટન તરીકે એમએસ ધોનીની સિદ્ધિઓ ઘણું કહી જાય છે.