મહારાષ્ટ્રમાં આજે રાજકીય દૃષ્ટિએ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ દિવસ છે. રાજ્યની આર્થિક રાજધાની મુંબઈ સહિત કુલ 29 મહાનગરપાલિકાઓ માટે આજે સવારે 7:30 વાગ્યાથી મતદાન શરૂ થઈ ગયું છે, જે સાંજે 5:30 વાગ્યા સુધી ચાલશે. બીએમસી ચૂંટણીમાં ભારતીય જનતા પાર્ટીના નેતૃત્વ હેઠળના મહાયુતિ ગઠબંધન અને ઉદ્ધવ ઠાકરે-રાજ ઠાકરે ગઠબંધન સામસામે છે. આ ચૂંટણીને 2022માં શિવસેનાના વિભાજન બાદ મહારાષ્ટ્રના રાજકારણની દિશા નક્કી કરનારી 'અગ્નિપરીક્ષા' માનવામાં આવી રહી છે.
કુલ 2,869 મ્યુનિસિપલ બેઠકોમાં મતદાન માટે આજે સવારે 7:30 થી લાંબી લાઈનો જોવા મળી રહી છે. આજે 34.8 મિલિયન મતદારો 15,931 ઉમેદવારોનું રાજકીય ભવિષ્ય નક્કી કરશે. આમાંથી 1,700 એકલા મુંબઈથી અને 1,166 પુણેથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. બીએમસી ચૂંટણી અને મતગણતરી દરમિયાન કાયદો અને વ્યવસ્થા જાળવવા માટે, મુંબઈમાં વરિષ્ઠ અધિકારીઓ સહિત 25,000 થી વધુ પોલીસ કર્મચારીઓને તૈનાત કરવામાં આવ્યા છે.
29 મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન માટે આ ચૂંટણી છ વર્ષથી વધુ સમય પછી યોજાઈ છે. આ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનોની મુદત 2020 અને 2023 ની વચ્ચે સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી. જે મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનોમાં મતદાન થઈ રહ્યું છે તેમાં મુંબઈ, પુણે, પિંપરી-ચિંચવડ, થાણે, નાગપુર, નાસિક, છત્રપતિ સંભાજીનગર, નવી મુંબઈ, વસઈ-વિરાર, કલ્યાણ-ડોમ્બીવલી, મીરાં-ભાયપુર, પૌરાણિક, પંથક, પંથક અમરાવતી, અકોલા, કોલ્હાપુર, સાંગલી-મિરાજ-કુપવાડ, જલગાંવ, ધુલે, જાલના, લાતુર, નાંદેડ-વાઘાલા, પરભણી, ચંદ્રપુર, માલેગાંવ, અહિલ્યાનગર અને ઇચલકરંજીનો સમાવેશ થાય છે.
બીએમસીના 227 વોર્ડમાં રાજકીય હરીફાઈ ખૂબ જ ઉગ્ર છે. ભાજપ ૧૩૭ બેઠકો પર, શિવસેના ૯૦ બેઠકો પર અને એનસીપી ૯૪ બેઠકો પર ચૂંટણી લડી રહી છે. શિવસેના (યુબીટી) એ ૧૬૩ ઉમેદવારો ઉભા રાખ્યા છે, જ્યારે મનસે ૫૨ બેઠકો પર ચૂંટણી લડી રહી છે. કોંગ્રેસે મુંબઈમાં ૧૪૩ ઉમેદવારો અને વીબીએ ૪૬ ઉમેદવારો ઉભા રાખ્યા છે. કોંગ્રેસે રાજ્યના અન્ય ભાગોમાં કુલ ૧,૨૬૩ ઉમેદવારો ઉભા રાખ્યા છે.
મુંબઈમાં, કોંગ્રેસે એક અલગ ચૂંટણી રણનીતિ અપનાવી છે. તેના મહા વિકાસ આઘાડી સાથીઓ, શિવસેના (યુબીટી) અને શરદ પવારના એનસીપી (એસપી) થી અલગ થઈને, કોંગ્રેસે પ્રકાશ આંબેડકરની વંચિત બહુજન આઘાડી અને રાષ્ટ્રીય સમાજ પક્ષ સાથે જોડાણ કર્યું છે. કોંગ્રેસ નાગપુરમાં એકલા ચૂંટણી લડી રહી છે.