જ્યાં સામાન્ય રીતે જન્મદિવસની ઉજવણી આલીશાન બેન્ક્વેટ હોલમાં થતી હોય છે, ત્યાં એક ગાંધીભક્તે પોતાના જીવનના 72મા વર્ષની ઉજવણી સત્ય અને અહિંસાના પવિત્ર તીર્થ સાબરમતી ગાંધી આશ્રમ ખાતે કરીને એક ઉત્કૃષ્ટ ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું છે. અમેરિકાના ડલાસ ખાતે વસવાટ કરતા અને પ્રખર ગાંધી ભક્ત શ્રી અશોકભાઈ ગોકળદાસ પટેલે પોતાનો જન્મદિવસ સેવા વસ્તીના બાળકો અને ગાંધી ભજનો વચ્ચે ઉજવ્યો હતો. સોમવારની ઢળતી બપોરે 4 વાગ્યે ગાંધી આશ્રમની આ સાંજ વિશિષ્ટ બની રહી, જ્યાં શ્રી અશોકભાઈએ અનાથ બાળકો સાથે હસી-ખુશીની યાદગાર પળો વહેંચી.

ગાંધીજીનું ઋણ ચૂકવવાનો અનોખો પ્રયાસ

અશોકભાઈ પટેલના પિતા સ્વ. ગોકળદાસ પટેલ ગાંધીજી અને સરદાર પટેલ સાથે કાર્યરત હતા. તેમને ગાંધીજીની ભલામણથી ગુજરાત વિદ્યાપીઠની સ્કોલરશીપ મળી હતી, જેના કારણે તેમનું કુટુંબ પગભર બન્યું. આ ઋણ ક્યારેય ભૂલાય નહીં તે હેતુથી અશોકભાઈ દર વર્ષે પોતાનો જન્મદિવસ ગાંધી આશ્રમમાં જ ઉજવે છે.

72મા વર્ષે 7200 વૃક્ષો વાવવાનો સંકલ્પ

વડાપ્રધાન શ્રી નરેન્દ્રભાઈ મોદીના પર્યાવરણ લક્ષી અભિયાન **"એક પેડ મા કે નામ"**થી પ્રેરિત થઈને શ્રી અશોકભાઈએ આ વર્ષે 72 વર્ષ પૂર્ણ થવા પર એક મોટો સંકલ્પ લીધો છે:

• ભારતમાં 7200 વૃક્ષો

• અમેરિકામાં 7200 વૃક્ષો વાવવાનો સંકલ્પ તેમણે કર્યો છે.

આ ઉપરાંત, તેમણે વિદેશી વસ્તુઓનો ત્યાગ કરીને સ્વદેશી વસ્તુઓ અપનાવવાનો સંકલ્પ પણ કર્યો છે.

આત્મકથાનું વિતરણ અને ગાંધી ભજનોની પ્રસ્તુતિ

આ અનોખી ઉજવણીમાં મુખ્યત્વે નીચેની પ્રવૃત્તિઓનું આયોજન થયું હતું:

1. ગાંધીજીની આત્મકથાનું વિતરણ: 72 વર્ષની યાદમાં તેમણે ગાંધીજીના વિચારોને પ્રસરાવવા માટે 72 'સત્યના પ્રયોગો' આત્મકથાની પ્રતોનું વિતરણ કર્યું.

2. જીવનજરૂરી ચીજવસ્તુઓનું વિતરણ: તેમના પિતાજીની હયાતીમાં સ્થપાયેલા ગોકળપુરા ગામના લોકોને જીવન ઉપયોગી વસ્તુઓનું વિતરણ કરવામાં આવ્યું.

3. વિશેષ પ્રસ્તુતિ: શ્રી રમેશભાઈ બારોટે ગાંધીજીને પ્રિય ભજન 'વૈષ્ણવ જન તો તેને રે કહીએ' જેવી કૃતિઓ રજૂ કરી હતી.

4. જાણીતા પત્રકાર શ્રી રમેશ તન્નાએ કસ્તુરબા ગાંધીના જીવન પ્રસંગો અને નારી ઉત્થાનમાં તેમના યોગદાન વિશે વક્તવ્ય આપ્યું હતું.