દેશભરના સરકારી કર્મચારીઓ અને પેન્શનરોમાં 8મા પગાર પંચ અંગેની સૌથી મોટી ચર્ચા ફરી એકવાર તીવ્ર બની છે, ખાસ કરીને જૂની પેન્શન યોજના (OPS) વિરુદ્ધ રાષ્ટ્રીય પેન્શન સિસ્ટમ (NPS). કર્મચારી સંગઠનો લાંબા સમયથી OPS ને પુનઃસ્થાપિત કરવાની માંગ કરી રહ્યા છે, કારણ કે તે નિવૃત્તિ પછી છેલ્લા મૂળભૂત પગારના 50% અને DAની ગેરંટીકૃત પેન્શન પ્રદાન કરે છે. જો કે, પરિસ્થિતિ હવે પહેલા જેવી નથી. લગભગ બે દાયકાથી કાર્યરત NPS એ કર્મચારીઓ અને સરકાર પાસેથી આશરે રૂ.16.5 લાખ કરોડ ભંડોળ એકઠા કર્યા છે, જેના કારણે OPS માં સંપૂર્ણ વળતર ખૂબ જ મુશ્કેલ બની ગયું છે.

હકિકતમાં, OPS અને NPS વચ્ચેનો સૌથી મોટો તફાવત ગેરંટી છે. જૂની પેન્શન યોજના હેઠળ, કર્મચારીઓને નિશ્ચિત પેન્શન મળતું હતું, જ્યારે NPS બજાર-સંકળાયેલ સિસ્ટમ છે, એટલે કે નિવૃત્તિ પછી મળતું પેન્શન રોકાણોની વૃદ્ધિ અને બજારના પ્રદર્શન પર આધાર રાખે છે. આ જ કારણ છે કે ઘણા કર્મચારી સંગઠનો તેને અસુરક્ષિત માને છે. ઓલ ઈન્ડિયા NPS એમ્પ્લોઈઝ ફેડરેશન (AINPSEF) એ 8મા પગાર પંચને આપેલા પોતાના મેમોરેન્ડમમાં જણાવ્યું હતું કે NPS હેઠળ કેટલાક કર્મચારીઓને માત્ર રૂ.200થી રૂ.2,000 સુધીનું પેન્શન મળી રહ્યું છે, જે ભવિષ્ય માટે ચિંતાનો વિષય છે.

જોકે, કર્મચારી સંગઠનો પણ હવે સ્વીકારી રહ્યા છે કે OPS ને સંપૂર્ણપણે પુનઃસ્થાપિત કરવું સરળ રહેશે નહીં. AINPSEF ના રાષ્ટ્રીય પ્રમુખ ડૉ. મનજીત સિંહ પટેલના જણાવ્યા અનુસાર, LIC, SBI, UTI અને અન્ય સરકારી નાણાકીય સંસ્થાઓ દ્વારા NPS ભંડોળનું વિવિધ બજાર સાધનોમાં રોકાણ કરવામાં આવ્યું છે. જો આ નાણાં અચાનક પાછા ખેંચી લેવામાં આવે છે, તો માત્ર રોકાણોને અસર થશે નહીં પરંતુ નાણાકીય બજારોને પણ ગંભીર અસર થઈ શકે છે.

આજે, NPS માત્ર એક પેન્શન યોજના નથી, પરંતુ ભારતીય નાણાકીય બજારનો એક મુખ્ય ભાગ બની ગઈ છે. કર્મચારીઓ દર મહિને તેમના પગારના 10% ફાળો આપે છે, અને સરકાર UPS માં 14% થી 18.5% ની વચ્ચે ફાળો આપે છે. એવો અંદાજ છે કે NPS દ્વારા દર મહિને બજારમાં રૂ.12,000 કરોડથી વધુનું રોકાણ કરવામાં આવે છે. તેથી, જો NPS નાબૂદ કરવામાં આવે છે, તો તે બજારની તરલતા અને નાણાકીય સંસ્થાઓને અસર કરી શકે છે.

આ જ કારણ છે કે કર્મચારી સંગઠનો હવે જૂની પેન્શન યોજના (OPS) જેવી ગેરંટીની માંગ કરી રહ્યા છે. આનો અર્થ એ છે કે NPS અથવા UPS (યુનિફાઇડ પેન્શન યોજના) ને સંપૂર્ણપણે નાબૂદ કર્યા વિના, ગેરંટીકૃત પેન્શન, DA સુરક્ષા અને લઘુત્તમ પેન્શન જેવા લાભો તેમાં ઉમેરવા જોઈએ. યુનિયનો કહે છે કે જો સરકાર 18.5% સુધી યોગદાન આપે છે, તો તે જ માળખામાં OPS જેવી સુરક્ષા કવચ બનાવી શકાય છે.

8મું પગાર પંચ હવે ધીમે ધીમે તેના સક્રિય તબક્કામાં પ્રવેશી ગયું છે, અને દેશભરના કર્મચારી સંગઠનો પાસેથી સૂચનો લેવામાં આવી રહ્યા છે. કમિશન 22-23 જૂન, 2026 ના રોજ લખનૌમાં પણ મળશે, જ્યાં પેન્શન, ફિટમેન્ટ ફેક્ટર અને DA જેવા મુદ્દાઓ પર ચર્ચા કરવામાં આવશે. આવનારા સમયમાં, આ ચર્ચા ફક્ત OPS વિરુદ્ધ NPS સુધી મર્યાદિત રહેશે નહીં, પરંતુ તે નક્કી કરશે કે શું ભારત ભવિષ્યમાં હાઇબ્રિડ પેન્શન મોડેલ બનાવી શકશે, જે કર્મચારીઓને સુરક્ષા પૂરી પાડે છે અને સરકાર પર નાણાકીય બોજને પણ નિયંત્રિત કરે છે.