ભારતીય મૂળના અમેરિકન અવકાશયાત્રી સુનીતા વિલિયમ્સ અને બૂચ વિલ્મોર પૃથ્વી પર ક્યારે પરત ફરશે તે અંગે હજુ સુધી સ્થિતિ સ્પષ્ટ નથી. તેમને પૃથ્વી પર ક્યારે અને કેવી રીતે લાવવામાં આવશે તે અંગે છેલ્લા બે મહિનાથી સવાલો ઉઠી રહ્યા છે. આ દરમિયાન નાસાએ ચોંકાવનારી વાત કહી છે.

નાસાએ કહ્યું છે કે તેણે હજુ સુધી એ નક્કી નથી કર્યું કે ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (ISS) માંથી બે અવકાશયાત્રીઓને તેમની બાહ્ય યાત્રા દરમિયાન સ્પેસક્રાફ્ટમાં ખામી સર્જાયા બાદ તેમને કેવી રીતે પાછા લાવવા.

શું સુનિતા વિલિયમ્સ અને બૂચ ફેબ્રુઆરી સુધી અવકાશમાં રહેશે?

બુચ વિલ્મોર અને સુનિતા વિલિયમ્સ, જેઓ જૂનમાં આઈએસએસ પર આઠ દિવસ રોકાવાની અપેક્ષા સાથે પહોંચ્યા હતા, તેઓને હવે ફેબ્રુઆરી 2025 સુધી ત્યાં રહેવું પડી શકે છે, એમ સ્પેસ એજન્સીએ બુધવારે એક પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું હતું. સુનીતા અને બૂચ બોઇંગ સ્ટારલાઇનર દ્વારા આવ્યા હતા. અવકાશયાનનો ઉપયોગ કરનાર તેઓ પ્રથમ ક્રૂ હતા, પરંતુ માર્ગમાં, અવકાશયાનના થ્રસ્ટર્સમાં ખામી સર્જાઈ અને હિલીયમ લીક થઈ ગયું, જેનાથી તે પૃથ્વી પર સુરક્ષિત રીતે પરત ફરી શકશે કે કેમ તે અંગે શંકા ઊભી થઈ. હાલમાં, આ જોડી અવકાશમાં અટવાયેલી છે અને તેમને ક્યારે પાછા લાવવામાં આવશે તે અંગે કોઈને ખ્યાલ નથી.

થ્રસ્ટર્સ શા માટે જરૂરી છે?

સુનિતા વિલિયમ્સ અને બૂચ અવકાશના માર્ગમાં ફસાયેલા છે જ્યારે તેમના અવકાશયાનના થ્રસ્ટરમાં ખામી સર્જાય છે. આવી સ્થિતિમાં, પ્રશ્ન એ ઊભો થાય છે કે આ આટલું મહત્વનું કેમ છે?  જ્યારે ભ્રમણકક્ષામાંથી નીચે ઉતરવાનો સમય આવે છે, ત્યારે કેપ્સ્યુલને યોગ્ય સ્થિતિમાં રાખવા માટે થ્રસ્ટર્સ જરૂરી છે.

જો નાસા સ્ટારલાઇનરનો ઉપયોગ ન કરવાનો નિર્ણય કરે છે, જે બોઇંગે કહ્યું છે કે તે તેમને સુરક્ષિત રીતે પરત કરવામાં સક્ષમ છે, તો તેઓ સ્પેસએક્સની આગામી ફ્લાઇટમાં સવાર થશે, જેનો અર્થ છે કે તેઓને આવતા વર્ષે ફેબ્રુઆરી સુધી માત્ર સ્પેસ સ્ટેશન પર જ રહેવું પડશે. જો આમ થાય તો સમજવું કે સુનીતા અને બૂચને આઠ મહિના અવકાશમાં વિતાવવા પડશે.