અમદાવાદ જિલ્લાના ધોળકા તાલુકાના કેલિયા વાસણા અને શેખડી ગામ વચ્ચેથી પસાર થતી નર્મદા કેનાલના નજીક વસતી ગણતરી કરવા ગયેલી શિક્ષિકાનો અર્ધ નગ્ન અને સળગેલી હાલતમાં મૃતદેહ મળી આવ્યો હતો. આ ચકચારી ઘટનામાં પોલીસ તપાસ દરમિયાન ચોંકાવનારો વળાંક આવ્યો છે. મૃતક મહિલા અન્ય કોઈ નહીં પણ એક શિક્ષિકા હોવાનું અને તેની ઘાતકી હત્યા તેના જ શિક્ષક પતિએ કરી હોવાનો પર્દાફાશ થયો છે.

પોલીસ તપાસમાં સૌથી પહેલો ખુલાસો એ થયો કે નર્મદા કેનાલના કિનારેથી મળી આવેલો મૃતદેહ અન્ય કોઈનો નહીં પરંતુ વસતી ગણતરીની ફરજ પર નીકળેલી એક સ્થાનિક શિક્ષિકાનો હતો. મૃતક મહિલાની ઓળખ રીનાબેન ઝાલા તરીકે થઈ છે, જેઓ વ્યવસાયે શિક્ષિકા હતા અને પ્રામાણિકતાથી પોતાની ફરજ બજાવી રહ્યા હતા. તેઓ જ્યારે વસતી ગણતરીના કામ અર્થે બહાર ગયા હતા, ત્યારે જ તેમની ઘાતકી હત્યા કરી નાખવામાં આવી હતી. આ ઘટના બહાર આવતા જ શૈક્ષણિક આલમમાં ઘેરા શોકની લાગણી વ્યાપી ગઈ હતી અને સરકારી ફરજ પર રહેલી મહિલાઓની સુરક્ષાને લઈને પણ અનેક સવાલો ઊભા થયા હતા.

જેમ જેમ પોલીસ તપાસ આગળ વધી, તેમ તેમ આ ઘાતકી હત્યાકાંડ પાછળનું કાળું સત્ય બહાર આવવા લાગ્યું. પોલીસને પ્રાથમિક તપાસમાં જ મૃતકના પારિવારિક જીવનમાં વિખવાદ હોવાના સંકેતો મળ્યા હતા. મૃતક રીનાબહેનના પતિ બળદેવ ઝાલા પણ વ્યવસાયે શિક્ષક છે અને તેઓ ધોળકાની ખાત્રીપુર પ્રાથમિક શાળામાં ફરજ બજાવે છે. સમાજમાં આદરણીય ગણાતા આ શિક્ષક દંપતી વચ્ચે છેલ્લા ઘણા સમયથી ઉગ્ર ઘરકંકાસ ચાલતો હતો. અવારનવાર થતા કૌટુંબિક ઝઘડાઓ અને માનસિક તણાવથી કંટાળીને, પતિ બળદેવ ઝાલાએ તમામ મર્યાદાઓ નેવે મૂકીને પોતાની જ પત્ની રીનાબેનને મોતના ઘાટ ઉતારવાનો ક્રૂર પ્લાન ઘડી કાઢ્યો હતો અને તક મળતાં જ તેમની હત્યા કરી નાખી હતી.

હત્યા કર્યા બાદ ક્રૂર પતિએ કાયદાના સકંજામાંથી બચવા માટે એક અત્યંત અમાનવીય પગલું ભર્યું હતું. ગુનાના તમામ પુરાવાઓનો નાશ કરવાના ઈરાદે તે રીનાબેનના મૃતદેહને કેલિયા વાસણા અને શેખડી ગામ વચ્ચે આવેલી નર્મદા કેનાલના પાળા પર લઈ ગયો હતો. ત્યાં તેણે મૃતદેહને સળગાવી દીધો જેથી મહિલાની ઓળખ ન થઈ શકે અને તે પોતે પોલીસ પકડથી દૂર રહી શકે. પત્નીના શરીરને અગ્નિ હવાલે કર્યા બાદ કાતિલ પતિ ત્યાંથી ચૂપચાપ ફરાર થઈ ગયો હતો અને જાણે કંઈ બન્યું જ ન હોય તેમ સામાન્ય જીવન જીવવાનો ડોળ કરવા લાગ્યો હતો.

આ ગુનાનો ભેદ ઉકેલવા માટે ધોળકા પોલીસે અલગ-અલગ દિશાઓમાં સઘન તપાસ શરૂ કરી હતી. ટેકનિકલ સર્વેલન્સ અને આસપાસના લોકોની પૂછપરછ દરમિયાન પોલીસની શંકાની સોય મૃતકના પતિ બળદેવ ઝાલા તરફ ગઈ હતી. પોલીસે વિલંબ કર્યા વિના શંકાના આધારે શિક્ષક પતિ બળદેવની અટકાયત કરી લીધી હતી. શરૂઆતમાં તે પોલીસને ગુમરાહ કરવાનો પ્રયાસ કરતો રહ્યો, પરંતુ જ્યારે પોલીસે પોતાની આગવી ઢબે અને કડક હાથે પૂછપરછ શરૂ કરી, ત્યારે તે વધુ સમય સુધી જૂઠું બોલી શક્યો નહીં. બળદેવ ઝાલા આખરે પોલીસ સામે ભાંગી પડ્યો હતો અને પોતે જ પત્ની રીનાબેનની હત્યા કરી હોવાની ચોંકાવનારી કબૂલાત કરી લીધી હતી. હાલમાં ધોળકા પોલીસે આરોપી પતિની વિધિવત ધરપકડ કરીને આગળની કાયદેસરની કાર્યવાહી હાથ ધરી છે. પવિત્ર ગણાતા શિક્ષકના વ્યવસાય સાથે જોડાયેલા વ્યક્તિએ જ આવું નૃશંસ કૃત્ય આચરતા સમગ્ર પંથકમાં ભારે અરેરાટી અને ફિટકારની લાગણી વ્યાપી ગઈ છે.