તમે કોઈક સમયે વિચાર્યું હશે કે મકરસંક્રાંતિ શા માટે ઉજવવામાં આવે છે, અથવા તેની ઉજવણી પાછળનું કારણ શું છે? મકરસંક્રાંતિ દર વર્ષે જાન્યુઆરી મહિનામાં ઉજવવામાં આવે છે. આ તહેવાર વિશ્વભરમાં અલગ અલગ નામોથી ઉજવવામાં આવે છે. તે દર વર્ષની 14 કે 15 તારીખે ઉજવવામાં આવે છે. મકરસંક્રાંતિ સૂર્ય દેવના ઉત્તરાયણ (ઉત્તર દિશા) ની શરૂઆત અને ખરમાસના અંતને દર્શાવે છે. મકરસંક્રાંતિને પોંગલ, બિહુ, ઉત્તરાયણ અને ખીચડી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. આ દિવસે સ્નાન અને દાન ખાસ મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે. ચાલો મકરસંક્રાંતિની વાર્તા અને આ તહેવાર સાથે સંકળાયેલી ઘટનાઓ જાણીએ.

મકરસંક્રાંતિના તહેવારનો ઉલ્લેખ શ્રીમદ્ ભગવદ્ ગીતામાં પણ મળી શકે છે. મહાભારત કાળ દરમિયાન, મકરસંક્રાંતિનો ભીષ્મ પિતામહ સાથે ઊંડો સંબંધ હોવાનું માનવામાં આવે છે. ભીષ્મ પિતામહને પોતાની ઇચ્છાથી મૃત્યુનું વરદાન આપવામાં આવ્યું હતું. જ્યારે તેઓ બાણ શય્યા પર સૂતા હતા, ત્યારે સૂર્ય 'દક્ષિણાયન' (અંધકારનો સમય) માં હતો. શાસ્ત્રો અનુસાર, એવું માનવામાં આવે છે કે દક્ષિણાયન દરમિયાન શરીર છોડવાથી મુક્તિ મળતી નથી. તેથી, ભીષ્મ પિતામહે સૂર્યના 'ઉત્તરાયન' (મકરસંક્રાંતિ) માં પ્રવેશવાની રાહ જોઈ અને પોતાનો જીવ આપ્યો. સૂર્ય મકર રાશિમાં પ્રવેશ કરીને ઉત્તરાયણ બન્યો કે તરત જ, ભીષ્મ પિતામહે જન્મ અને મૃત્યુના ચક્રમાંથી મુક્તિ મેળવવા માટે પોતાનો જીવ આપી દીધો.

ભારતીય અને હિન્દુ કેલેન્ડર અનુસાર, મોટાભાગના હિન્દુ તહેવારો ચંદ્રની સ્થિતિ પર આધારિત હોય છે. આ કારણે તારીખો બદલાય છે. જોકે, મકરસંક્રાંતિનો તહેવાર સૂર્યના ગોચર પર આધારિત છે. તેથી, તેની તારીખ લગભગ સ્થિર રહે છે (14 કે 15 જાન્યુઆરી).

શાસ્ત્રો અનુસાર, દેવતાઓના દિવસોની ગણતરી મકરસંક્રાંતિના તહેવારથી કરવામાં આવે છે. સૂર્ય દેવ મકરસંક્રાંતિથી ઉત્તરાયણમાં રહે છે; આ સમયગાળાને દિવસ કહેવામાં આવે છે. સૂર્ય દક્ષિણાયનમાં રહે તે સમયગાળાને રાત્રિ કહેવામાં આવે છે. આ દર ૬ મહિને થાય છે, તેથી મકર અને કર્ક રાશિમાં સૂર્યનું ગોચર મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે.