ગુજરાત સહિત સમગ્ર દેશના તબીબી જગત માટે એક અત્યંત દુઃખદ સમાચાર સામે આવ્યા છે. તબીબી ક્ષેત્રે ૫૦ વર્ષથી પણ વધુ સમયનો બહોળો અને પ્રભાવશાળી અનુભવ ધરાવતા દેશના સુપ્રસિદ્ધ મેડિકલ ઓન્કોલોજિસ્ટ (કેન્સર નિષ્ણાત) અને હેમેટોલોજિસ્ટ પદ્મશ્રી ડૉ. પંકજ એમ. શાહનું નિધન થયું છે. ડૉ. પંકજ શાહ માત્ર ગુજરાત જ નહીં, પરંતુ રાષ્ટ્રીય સ્તરે કેન્સરની સારવાર અને સંશોધન ક્ષેત્રે એક આદરણીય નામ હતા. તેમના નિધનના સમાચાર વાયુવેગે પ્રસરતા જ તબીબી જગત, રાજકીય અગ્રણીઓ અને તેમના અસંખ્ય દર્દીઓમાં ભારે શોકની લાગણી વ્યાપી ગઈ છે.

અનેક પ્રતિષ્ઠિત સંસ્થાઓ સાથે જોડાયેલું હતું નામ

ડૉ. પંકજ શાહ પોતાના જીવનના અંતિમ સમય સુધી તબીબી સેવાઓમાં સક્રિય રહ્યા હતા. તેઓ ગુજરાત કેન્સર સોસાયટી (GCS)ના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ તરીકે પોતાની સેવાઓ આપી રહ્યા હતા. આ ઉપરાંત, તેઓ અમદાવાદની જાણીતી ઝાયડસ હૉસ્પિટલ ખાતે સિનિયર ઓન્કોલોજિસ્ટ તરીકે કાર્યરત હતા અને દર્દીઓની સારવાર કરતા હતા. કેન્સર ક્ષેત્રે નવી પેઢીના તબીબો તૈયાર થાય તે માટે તેઓ અમદાવાદની ગુજરાત કેન્સર ઍન્ડ રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ (GCRI) ખાતે મેડિકલ ઓન્કોલોજી વિભાગમાં 'પ્રોફેસર એમિરિટસ' તરીકે પણ લાંબા સમય સુધી જોડાયેલા રહ્યા હતા, જ્યાં તેમણે સેંકડો વિદ્યાર્થીઓનું માર્ગદર્શન કર્યું હતું.

વર્ષ ૨૦૧૮માં 'પદ્મશ્રી' પુરસ્કારથી કરાયા હતા સન્માનિત

કેન્સર ચિકિત્સા અને પીડિત દર્દીઓની સેવામાં આપેલા અભૂતપૂર્વ અને અમૂલ્ય પ્રદાનને ધ્યાને રાખીને ભારત સરકાર દ્વારા વર્ષ ૨૦૧૮માં ડૉ. પંકજ એમ. શાહને દેશના ચોથા સર્વોચ્ચ નાગરિક સન્માન 'પદ્મશ્રી'થી નવાજવામાં આવ્યા હતા. તેમણે કેન્સર જેવા ગંભીર રોગની સારવારને સામાન્ય માણસ સુધી પહોંચાડવા અને ચિકિત્સા પદ્ધતિઓને વધુ સરળ તેમજ આધુનિક બનાવવા માટે જે આજીવન સંઘર્ષ અને પુરુષાર્થ કર્યો હતો, તેના આદરરૂપે તત્કાલીન રાષ્ટ્રપતિના હસ્તે આ પ્રતિષ્ઠિત પુરસ્કાર એનાયત કરાયો હતો.

ડૉ. બી.સી. રોય સહિતના અનેક ઉચ્ચ સ્તરીય પુરસ્કારો મેળવ્યા

પોતાના સુદીર્ઘ તબીબી કાર્યકાળ દરમિયાન ડૉ. પંકજ શાહને રાષ્ટ્રીય અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે અનેક ઉચ્ચ પુરસ્કારો પ્રાપ્ત થયા હતા. તબીબી ક્ષેત્રનો ભારતનો સર્વોચ્ચ પુરસ્કાર ગણાતો 'ડૉ. બી.સી. રોય ઍવૉર્ડ' તેમને વર્ષ ૨૦૦૫માં એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. આ સિવાય, વર્ષ ૨૦૦૨માં તેમને 'મદન મોહન રમણલાલ GCRI લ્યુમિનરી ઓરેશન ઍવૉર્ડ' તેમજ વર્ષ ૨૦૦૭માં રૂબી હોલ ક્લિનિક દ્વારા 'એક્સલન્સ ઇન ઓન્કોલોજી ઍવૉર્ડ'થી વિશેષ સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમના નિધનથી ભારતભરના કેન્સર સંશોધન અને સારવાર ક્ષેત્રને ક્યારેય ન પુરાય તેવી મોટી ખોટ પડી છે. પ્રભુ તેમના દિવ્ય આત્માને શાંતિ અર્પે તેવી પ્રાર્થના સાથે સમગ્ર મેડિકલ જગત તેમને નમ આંખે શ્રદ્ધાંજલિ અર્પી રહ્યું છે.