ખગોળશાસ્ત્રીઓએ પૃથ્વીના કદના ગ્રહની શોધ કરી છે. આ ગ્રહ સ્પેકયુલોસ–૩ સૂર્ય કરતાં અનેક ગણું વધુ રેડિયેશન મેળવે છે, જેના કારણે લાખો વર્ષેા પહેલા તેનું વાતાવરણ નાશ પામ્યું છે. અત્યારે આ ગ્રહ એક ખડકાળ બોલ જેવો છે અને તેના પર જીવનની કોઈ શકયતા નથી, પરંતુ વૈજ્ઞાનિકોની નજરમાં આ ગ્રહ એટલા માટે મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે આપણું સૂર્યમંડળ પહેલીવાર બહારના કોઈ ગ્રહની સપાટી અને બંધારણને નજીકથી સમજવાની તક આપી શકે છે. આ અભ્યાસ નેચર એસ્ટ્રોનોમી જર્નલમાં પ્રકાશિત થયો છે.

સ્પેકયુલોસ–૩બી નામનો આ નવો ખડકાળ ગ્રહ પૃથ્વીથી લગભગ ૫૫ પ્રકાશ વર્ષ દૂર સ્થિત છે. આ ગ્રહ તેના સૂર્યની એટલી નજીક છે કે તે દર ૧૭ કલાકે તેની આસપાસ ફરે છે, પરંતુ આ ગ્રહ પર દિવસ અને રાત કયારેય સમા થતા નથી. વૈજ્ઞાનિકોનું માનવું છે કે આ ગ્રહ તેના તારાની એટલો જ નજીક છે જેટલો ચદ્રં પૃથ્વીની નજીક છે. એટલા માટે તેનો એક ભાગ હંમેશા તારાના પ્રકાશમાં રહે છે, જેના કારણે તે હંમેશા ત્યાં દિવસ હોય છે અને તેનો બીજો ભાગ હંમેશા અંધકારમાં રહે છે, જેના કારણે તે હંમેશા ત્યાં રાત  રહે છે. સંશોધકોએ સ્પેકયુલોસ–૩ જેવા જ નક્ષત્રમાં અન્ય સમાન ગ્રહોની શોધ કરી, પરંતુ તે અસફળ રહ્યા. તેણે કહ્યું કે આવા અન્ય ગ્રહો હોઈ શકે છે, પરંતુ તે એટલા નાના છે કે તેમના તારાથી એટલા દૂર છે કે તેઓ જોઈ શકતા નથી.

ચિલી, કેનેરી ટાપુઓ અને મેકિસકોમાં છ ટેલિસ્કોપના નેટવર્કનો ઉપયોગ કરીને સંશોધકો દ્રારા સ્પેકયુલોસ–૩ની શોધ કરવામાં આવી હતી. તેનો મુખ્ય ધ્યેય નાના અને ખડકાળ ગ્રહો શોધવાનો હતો જે સૂર્ય કરતા ઓછા પ્રકાશવાળા તારાઓની આસપાસ ફરે છે. આ તારાઓ સૂર્ય કરતાં હજારો ડિગ્રી ઓછા ગરમ અને સેંકડો ગણા ઓછા તેજસ્વી છે. આ તારાઓ તેમના બળતણને ખૂબ જ ધીમેથી બાળે છે, તેથી તેમની ઉંમર લગભગ ૧૦૦ અબજ વર્ષ છે. એવું માનવામાં આવે છે કે આ તારાઓ બ્રહ્માંડના છેલ્લા ચમકતા તારા હશે

વાયુહીન, સળગતા પથ્થરના દડા જેવો
આ ગ્રહનો તારો ગુ જેટલો છે, જે સાત અબજ વર્ષ જૂનો છે. તેમાંથી તેજસ્વી પ્રકાશ નીકળતો રહે છે, જેના કારણે તે શુક્ર ગ્રહ જેવો ગરમ થઈ ગયો છે. વૈજ્ઞાનિકોનું કહેવું છે કે આ કારણથી સ્પેકયુલોસ–૩ પર જે પણ વાતાવરણ હશે તે લાંબા સમય પહેલા અવકાશમાં બાષ્પીભવન થઈ ગયું હશે અને હવે આ ગ્રહ વાયુહીન, સળગતા પથ્થરના ગોળા જેવો બની ગયો છે