પેરિસ ઓલિમ્પિક માટે ક્વોલિફાય ન થવાના દુ:ખને ભૂલીને ભારતની યુવા અને પહેલેથી જ ફિટ મહિલા હોકી ટીમે એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીનું ટાઇટલ જાળવીને 'મિશન 2028 લોસ એન્જલસ' અભિયાનની શરૂઆત કરી.

ભારતની પુરુષોની જુનિયર ટીમ અને તેના અનુભવી કોચ હરેન્દ્ર સિંહ માટે આ એક નવી શરૂઆત છે, જેણે 2016માં લખનૌમાં વર્લ્ડ કપ જીત્યો હતો. એપ્રિલમાં ટીમમાં ફરી જોડાયા ત્યારથી  હરેન્દ્ર પાસે માત્ર એક જ લક્ષ્ય છે લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક્સ 2028 માટે ક્વોલિફાય થવાનું. કોચ હરેન્દ્ર સિંહનું માનવું હતું કે એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી જીતીને વર્લ્ડ કપ 2026 અને ઓલિમ્પિક 2028ની તૈયારીઓ જમણા પગથી શરૂ કરી શકાય છે.

બિહારના રાજગીરમાં રમાયેલી આ ટૂર્નામેન્ટની ફાઈનલમાં ચીન પર 1-0થી મળેલી જીત બાદ  કેપ્ટન સલીમા ટેટેએ કહ્યું, 'મને વિશ્વાસ છે કે આ જીત વધુને વધુ છોકરીઓને હોકી રમવા માટે પ્રેરિત કરશે. હું ખુશ છું કે અમે અમારા દેશ અને ચાહકોને આ જીતની ભેટ આપી શક્યા.

આ ટૂર્નામેન્ટમાંથી ઘણા સ્ટાર્સનો જન્મ થયો છે, જેમાં 20 વર્ષની યુવા સ્ટ્રાઈકર દીપિકા પણ સામેલ છે. દીપિકાએ 11 ગોલ કર્યા હતા જેમાંથી 4 ફિલ્ડ ગોલ હતા. સંગીતા કુમારીએ 4, પ્રીતિ દુબે, નવનીત કૌર અને લાલરેમસિયામીએ 3-3 ગોલ કર્યા હતા. 17 વર્ષની સુનેલિતા ટોપોએ તેના શાનદાર ડ્રિબલિંગ અને ફ્લૅન્કમાંથી રનિંગ કરીને વિરોધી સંરક્ષણને નષ્ટ કર્યું.

ભારતીય ટીમે ટૂર્નામેન્ટમાં તમામ 7 મેચ જીતી હતી. સૌથી સારી બાબત એ છે કે બંને બાજુથી પરસ્પર સંકલન. ડિફેન્સે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું, માત્ર બે ગોલ સ્વીકાર્યા, જ્યારે ભારતે ટુર્નામેન્ટમાં 29 ગોલ કર્યા, જેમાંથી 15 ફિલ્ડ ગોલ હતા.

ઉદિતા, સુશીલા ચાનુ, જ્યોતિ અને નેહા ગોયલે જોરદાર પરફોર્મન્સ આપ્યું હતું. ગોલકીપર સવિતા પુનિયા અને બિચુ દેવી ખરીબમને વધુ મહેનત કરવી પડી ન હતી, પરંતુ ટીમના પ્રદર્શનની નબળી કડી પેનલ્ટી કોર્નર હતી. ભારતને દરેક મેચમાં અસંખ્ય પેનલ્ટી કોર્નર મળ્યા, પરંતુ કન્વર્ઝન રેટ ઘણો ઓછો હતો. જાપાન સામેની સેમીફાઈનલમાં 16 પેનલ્ટી કોર્નર બરબાદ થયા હતા, તેથી અમારે આના પર કામ કરવું પડશે.

12 થી 26 જાન્યુઆરી દરમિયાન રાંચીમાં યોજાનારી ચાર ટીમોની પ્રથમ મહિલા હોકી લીગ દ્વારા ભારતીય મહિલા હોકીના નવા યુગની શરૂઆત થવા જઈ રહી છે. તેના પહેલા જ આ ટાઈટલ જીતે દેશમાં રમતને સારી એવી પ્રસિદ્ધિ આપી છે.