એક નવા સંશોધન મુજબ, પૃથ્વીની નજીકનો એસ્ટરોઇડ બેન્નુ એટલેકે પ્રાચીન દૈત્ય 157 વર્ષ બાદ પૃથ્વી સાથે અથડાઈ શકે છે. સંશોધનમાં જણાવાયું છે કે જો ભવિષ્યમાં પૃથ્વીની નજીકનો ગ્રહ બેન્નુ પૃથ્વી સાથે અથડાય છે, તો તે પૃથ્વીને નોંધપાત્ર નુકસાન પહોંચાડી શકે છે, ભલે તે ડાયનાસોરનો નાશ કરનાર ગ્રહના કદનો માત્ર એક ભાગ છે. ખગોળશાસ્ત્રીઓનો અંદાજ છે કે સપ્ટેમ્બર 2182 માં બેનુ પૃથ્વી પર અથડાવાની શક્યતા 2,700 માંથી 1 છે, જે 0.037 ટકા શક્યતા સમાન છે.
નાસાના ઓસીરીસ મિશન દ્વારા પૃથ્વી પર પાછા લાવવામાં આવેલા નમૂનાઓના તાજેતરના અભ્યાસો અનુસાર, એસ્ટરોઇડ બેન્નુ પર જીવન માટે શક્યતાઓ છે. બેન્નુ એક મધ્યમ કદનો અવકાશ ખડક છે જેનો વ્યાસ લગભગ 1,640 ફૂટ (500 મીટર) છે. 6.6 કરોડ વર્ષ પહેલાં પૃથ્વી સાથે અથડાનાર અને ડાયનાસોરના લુપ્ત થવાનું કારણ બનેલો એસ્ટરોઇડ લગભગ 6.2 માઇલ (10 કિલોમીટર) વ્યાસનો હતો. તે આપણા ગ્રહ સાથે અથડાનાર છેલ્લો જાણીતો મોટો એસ્ટરોઇડ હતો.
ભવિષ્યમાં બેન્નુથી સંભવિત અસરની નાની પણ અસંભવિત શક્યતાને ધ્યાનમાં રાખીને, એક સંશોધન ટીમે આવી અથડામણથી આપણા ગ્રહ પર શું અસરો પડશે તેનું મોડેલિંગ કર્યું. આમાં વૈશ્વિક આબોહવા અને જમીન અને મહાસાગરોમાં રહેલા ઇકોસિસ્ટમ્સનો સમાવેશ થાય છે. પરિણામોની વિગતો આપતો એક અભ્યાસ બુધવારે સાયન્સ એડવાન્સિસ જર્નલમાં પ્રકાશિત થયો હતો.
અભ્યાસ મુજબ, બેનુ જેવા મધ્યમ કદના એસ્ટરોઇડ લગભગ દર 100,000 થી 200,000 વર્ષે પૃથ્વી સાથે અથડાય છે. સંશોધકોએ શોધી કાઢ્યું કે આ અથડામણને કારણે વૈશ્વિક શિયાળો આવી શકે છે જેના કારણે વરસાદ ઓછો થશે અને ગ્રહ ઠંડો પડી જશે. એવી અન્ય અસરો પણ હોઈ શકે છે જે વર્ષો સુધી ટકી શકે છે. વૈશ્વિક પરિણામોની શ્રેણી સંશોધકોએ પૃથ્વી સાથે બેનુ-પ્રકારની અથડામણ માટે વિવિધ દૃશ્યો ચલાવવા માટે આબોહવા મોડેલો અને આઈસીસીપી ખાતે એલેફ સુપર કોમ્પ્યુટરની સહાયનો ઉપયોગ કર્યો, મુખ્યત્વે પૃથ્વીના વાતાવરણમાં 100 મિલિયન થી 400 મિલિયન ટન ઇન્જેક્ટ કરવાની અસરો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. પરિણામોએ એસ્ટરોઇડ અથડાયાના ત્રણથી ચાર વર્ષમાં આપણા ગ્રહના વાતાવરણીય રસાયણશાસ્ત્ર અને વાતાવરણમાં વિક્ષેપો દશર્વ્યિા.