મુંબઈમાં ગેંગસ્ટર છોટા રાજનના કથિત નજીકના સાથી રામનારાયણ ગુપ્તાના 2006ના બનાવટી એન્કાઉન્ટર કેસમાં બોમ્બે હાઈકોર્ટે આજે ભૂતપૂર્વ પોલીસકર્મી પ્રદીપ શર્માને દોષિત ઠેરવ્યો હતો અને તેને આજીવન કેદની સજા ફટકારી હતી. જસ્ટિસ રેવતી મોહિતે ડેરે અને ગૌરી ગોડસેની બેન્ચે શર્માને નિર્દોષ જાહેર કરવાના સેશન્સ કોર્ટના 2013ના નિર્ણયને ખોટો અને બિનટકાઉ ગણાવ્યો હતો.

બોમ્બે હાઈકોર્ટે કહ્યું કે નીચલી કોર્ટે શર્મા વિરુદ્ધ ઉપલબ્ધ પૂરતા પુરાવાઓની અવગણના કરી. પુરાવાઓ સ્પષ્ટપણે આ કેસમાં તેની સંડોવણી સાબિત કરે છે. બેન્ચે શર્માને ત્રણ સપ્તાહમાં સંબંધિત સેશન્સ કોર્ટ સમક્ષ આત્મસમર્પણ કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો હતો. હાઈકોર્ટે પોલીસકર્મીઓ સહિત 13 વ્યક્તિઓની ટ્રાયલ કોર્ટની દોષિત અને આજીવન કેદની સજાને પણ માન્ય રાખી હતી અને અન્ય છ આરોપીઓની સજા અને આજીવન કેદને રદ કરી હતી અને તેમને નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા.

13 પોલીસકર્મીઓ સહિત 22 લોકો સામે હત્યાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. 2013માં સેશન્સ કોર્ટે પુરાવાના અભાવે શર્માને નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા અને 21 આરોપીઓને દોષિત ઠેરવ્યા હતા અને તેમને આજીવન કેદની સજા ફટકારી હતી. 21 આરોપીઓમાંથી બેના કસ્ટડીમાં મોત થયા હતા. આરોપીઓએ તેમની સજાને પડકારતી હાઈકોર્ટમાં અપીલ દાખલ કરી હતી. ફરિયાદ પક્ષ અને મૃતકના ભાઈ રામપ્રસાદ ગુપ્તાએ શર્માને નિર્દોષ જાહેર કરવાના નિર્ણય સામે અપીલ દાખલ કરી હતી. વિશેષ સરકારી વકીલ રાજીવ ચવ્હાણે દલીલ કરી હતી કે હાલના કેસમાં જે અધિકારીઓ કાયદો અને વ્યવસ્થાના રક્ષક હતા તેઓ પોતે જ હત્યામાં સામેલ હતા.

આ કેસમાં શર્માને દોષિત ઠેરવવાની માંગ કરનાર ફરિયાદ પક્ષે દલીલ કરી હતી કે પૂર્વ પોલીસકર્મી સમગ્ર અપહરણ અને હત્યાના ઓપરેશનનો માસ્ટરમાઇન્ડ હતો. 11 નવેમ્બર 2006ના રોજ, પોલીસ ટીમે ગુપ્તા ઉર્ફે લખન ભૈયાને વાશીમાંથી રાજન ગેંગનો સભ્ય હોવાની શંકાના આધારે ધરપકડ કરી હતી. તેની સાથે તેનો મિત્ર અનિલ ભેડા પણ ઝડપાયો હતો. ગુપ્તાની તે જ સાંજે ઉપનગરીય વર્સોવાના નાના નાની પાર્ક પાસે નકલી એન્કાઉન્ટરમાં હત્યા કરવામાં આવી હતી.