ઇટાલીના વડાપ્રધાન જ્યોર્જિયો મેલોનીના નેતૃત્વ હેઠળના જમણેરી 'બ્રધર્સ ઓફ ઇટાલી' પક્ષે સંસદમાં એક વિવાદાસ્પદ બિલ રજૂ કર્યું છે જે દેશભરમાં જાહેર સ્થળોએ બુરખા અને નકાબ જેવા ચહેરા ઢાંકવાના કપડાં પર સંપૂર્ણ પ્રતિબંધ લાદશે. આ પગલાનો હેતુ 'ઇસ્લામિક અલગતાવાદ' અને 'સાંસ્કૃતિક અલગતા'ને રોકવાનો છે, જેને મેલોની સરકારે ધાર્મિક કટ્ટરવાદ સાથે જોડી છે. ઉલ્લંઘન કરનારાઓને 300થી 3,000 યુરો (આશરે 26,000થી 2.6 લાખ રૂપિયા) સુધીનો દંડ થઈ શકે છે.

આઠ ઓક્ટોબરના રોજ સંસદમાં રજૂ કરાયેલ આ બિલ શાળાઓ, યુનિવર્સિટીઓ, દુકાનો, ઓફિસો અને અન્ય તમામ જાહેર સ્થળોએ ચહેરાને સંપૂર્ણપણે ઢાંકતા કપડાં પહેરવા પર સ્પષ્ટપણે પ્રતિબંધ મૂકે છે. પક્ષના ત્રણ સાંસદો દ્વારા રજૂ કરાયેલ આ પ્રસ્તાવ ધાર્મિક કટ્ટરવાદ અને ધાર્મિક રીતે પ્રેરિત નફરત સામે લડવાનો હેતુ હોવાનું કહેવાય છે. મેલોની સરકારનો દાવો છે કે આ પગલું ઇટાલીના સામાજિક એકતાને મજબૂત બનાવશે અને સાંસ્કૃતિક અલગતાને નાબૂદ કરશે.

ઇટાલીમાં પહેલાથી જ 1975થી એક જૂનો કાયદો છે જે જાહેર સ્થળોએ સંપૂર્ણ ચહેરો ઢાંકવા પર પ્રતિબંધ મૂકે છે, પરંતુ તેમાં બુરખા અથવા નકાબનો સ્પષ્ટ ઉલ્લેખ નથી. મેલોનીના ગઠબંધન ભાગીદાર, લીગ પાર્ટીએ આ વર્ષની શરૂઆતમાં ચહેરો ઢાંકવા પર મર્યાદિત કાયદાકીય પ્રતિબંધનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ હવે ઇટાલીના બ્રધર્સે તેને દેશભરમાં વિસ્તૃત કરવાનો નિર્ણય લીધો છે. બુરખો એ આખા શરીરનો વસ્ત્રો છે જેમાં જાળીદાર સ્ક્રીન જેવું કાપડ આંખોને ઢાંકે છે, જ્યારે નકાબ ચહેરાને ઢાંકે છે પરંતુ આંખોની આસપાસનો વિસ્તાર ઢાંકેલો રહે છે.

મેલોની સરકારના એક મંત્રીએ કહ્યું, આ બિલ ફ્રાન્સથી પ્રેરિત છે, જ્યાં 2011માં બુરખા પર સંપૂર્ણ પ્રતિબંધ લાદવામાં આવ્યો હતો. અમે ઇટાલીની ઓળખ અને એકતાને સુરક્ષિત રાખવા માટે પ્રતિબદ્ધ છીએ. મેલોનીની ગઠબંધન સરકાર હાલમાં સંસદમાં બહુમતી ધરાવે છે, આથી બિલ પસાર થવાની સંભાવના માનવામાં આવે છે, જોકે ઔપચારિક ચર્ચા માટે હજુ સુધી તારીખ નક્કી કરવામાં આવી નથી.

આ બિલ ધાર્મિક સંગઠનો પર પણ નવા નાણાકીય પારદર્શિતા નિયમો લાદે છે, ખાસ કરીને જે રાષ્ટ્ર સાથે ઔપચારિક કરારો ધરાવતા નથી. સરકાર કહે છે કે આનાથી મસ્જિદો અને અન્ય ઇસ્લામિક સંસ્થાઓ માટે વિદેશી ભંડોળ પર દેખરેખ વધશે, જે કટ્ટરવાદને વેગ આપી શકે છે. ડ્રાફ્ટ બિલમાં જણાવાયું છે કે, ઇસ્લામિક કટ્ટરવાદનો ફેલાવો... નિઃશંકપણે ઇસ્લામિક આતંકવાદ માટે એક ઉછેર સ્થળ છે.

આ બિલ રાષ્ટ્ર સાથે ઔપચારિક કરારો ન ધરાવતા સંગઠનો પર પારદર્શિતા નિયમો લાદીને મસ્જિદો અને ઇસ્લામિક શૈક્ષણિક સંસ્થાઓના ભંડોળ પર વધારાની ચકાસણી પણ લાદશે. કોઈપણ મુસ્લિમ સંગઠન જેની પાસે આ પ્રકારનો કરાર નથી તેને તેના તમામ ભંડોળ સ્ત્રોતો જાહેર કરવાની ફરજ પાડવામાં આવશે. રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા માટે ખતરો ઉભો કરતા જૂથોને ભંડોળ મળશે નહીં.

વડાપ્રધાન મેલોની તેમના જમણેરી વિચારધારા માટે જાણીતા છે. તેમણે આ બિલને ઇસ્લામિક અલગતાવાદ સામે એક શક્તિશાળી હથિયાર તરીકે વર્ણવ્યું છે. તેઓ માને છે કે આવા કપડાં માત્ર સુરક્ષા માટે ખતરો જ નથી પરંતુ સમાજમાં અલગતાને પણ પ્રોત્સાહન આપે છે. ઇટાલીમાં મુસ્લિમ વસ્તી લગભગ 5,00,000 છે અને તાજેતરના વર્ષોમાં સ્થળાંતર અને સાંસ્કૃતિક એકીકરણના મુદ્દાઓ રાજકીય ચર્ચાનું કેન્દ્ર રહ્યા છે. મેલોની સરકારે અગાઉ સ્થળાંતર કરનારાઓ સામે કડક નીતિઓ અપનાવી છે, જેમ કે ભૂમધ્ય સમુદ્રમાં ગેરકાયદેસર બોટ રોકવા.

બિલની જાહેરાતથી રાજકીય અને સામાજિક વર્તુળોમાં ગરમાગરમ ચર્ચા શરૂ થઈ છે. જમણેરી સમર્થકો તેને રાષ્ટ્રીય ગૌરવનો બચાવ કહી રહ્યા છે, જ્યારે વિરોધ પક્ષો અને મુસ્લિમ સંગઠનો તેને ઇસ્લામ વિરોધી કહી રહ્યા છે. ઇટાલીના અગ્રણી મુસ્લિમ સંગઠને કહ્યું, તે મહિલાઓની સ્વતંત્રતા પર હુમલો છે અને ધાર્મિક સ્વતંત્રતાનું ઉલ્લંઘન કરે છે.