પાકિસ્તાનમાં બે દિવસ પછી એટલે કે ૮મી ફેબ્રુઆરીએ યોજાનારી સામાન્ય ચૂંટણી માટે તમામ રાજકીય પક્ષોએ પોતાની પૂરી તાકાત લગાવી દીધી છે. મુખ્ય સ્પર્ધા ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન નવાઝ શરીફની પાકિસ્તાન મુસ્લિમ લીગ, જેલમાં બધં ઈમરાન ખાનની પાકિસ્તાન તહરીક–એ–ઈન્સાફ અને બિલાવલ ભુટ્ટોની આગેવાની હેઠળની પાકિસ્તાન પીપલ્સ પાર્ટી વચ્ચે છે. પરંતુ ચોથા પાત્રને અવગણી શકાય નહીં અને તે છે પાકિસ્તાની સેના, જે પાકિસ્તાનની રાજનીતિમાં વિશેષ ભૂમિકા ભજવે છે.
પંજાબના સિંહ તરીકે ઓળખાતા નવાઝ શરીફની પીએમએલ–એન એકલા હાથે બહત્પમતી સુધી પહોંચે તેવી ધારણા છે. જો આમ થશે તો નવાઝ ચોથી વખત વડાપ્રધાન બનશે. જો કે અત્યાર સુધી તેમણે કયારેય પોતાનો કાર્યકાળ પુરો કર્યેા નથી. સત્તામાં હોય કે વિપક્ષમાં, તેઓ ભ્રષ્ટ્રાચારના અનેક મામલામાં વર્ષેાથી જેલમાં કે દેશનિકાલમાં છે. ૭૪ વર્ષીય શરીફની ગણના દેશના સૌથી અમીર લોકોમાં થાય છે. તેઓ આર્થિક ઉદારીકરણની તરફેણમાં છે અને ભારત સાથે સંબંધો સુધારવા આતુર છે. પૂર્વ વડાપ્રધાન શાહબાઝ શરીફ પણ સતત તેમના પક્ષમાં રેલીઓ કરી રહ્યા છે.

પાકિસ્તાનના ૭૬ વર્ષના ઈતિહાસમાં સેનાએ લગભગ અડધો સમય દેશ પર શાસન કયુ છે. અયુબ ખાન, યાહ્યા ખાન, ઝિયા–ઉલ–હક અને પરવેઝ મુશર્રફની દેશની રાજનીતિ પર ઐંડી અસર છે. આ સિવાય અન્ય સરકારોમાં પણ વિદેશ અને સંરક્ષણ નીતિ સેના દ્રારા નક્કી કરવામાં આવે છે. રાજકીય પક્ષો અને તેમના નેતાઓ સૈન્યના ટેકાથી ઉછળી રહ્યા છે અને નીચે પડી રહ્યા છે. જોકે, સેના ચૂંટણીમાં હસ્તક્ષેપનો સીધો ઈન્કાર કરી રહી છે.

જેલમાં બધં પૂર્વ વડાપ્રધાન ઈમરાન ખાન ચૂંટણીમાં ભાગ લે તેવી અપેક્ષા નથી. તે ભ્રષ્ટ્રાચાર, રાજદ્રોહ અને ગેરકાયદેસર લ માટે જુદી જુદી સજાનો સામનો કરી રહ્યો છે. તેઓ એક દાયકાથી રાજકારણમાંથી બરતરફ છે. તેમના પક્ષનું ચૂંટણી ચિન્હ પણ છીનવી લેવામાં આવ્યું હતું, તેથી મોટાભાગના ઉમેદવારો અપક્ષ તરીકે ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. જો કે તેમની પાર્ટી પીટીઆઈને મોટી જીતનો વિશ્વાસ છે.
એક સમયે ભુટ્ટો–ઝરદારી પરિવાર પાકિસ્તાનની રાજનીતિનું કેન્દ્રબિંદુ હતું. બિલાવલના દાદા ઝુલ્ફીકાર, ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન બેનઝીર ભુટ્ટોના મોટા પુત્ર, વડા પ્રધાન હતા અને તેમના પિતા આસિફ અલી ઝરદારી રાષ્ટ્ર્રપતિ હતા. ૩૫ વર્ષીય બિલાવલની પાર્ટી પીપીપી એકલા સત્તા સુધી પહોંચવાની અપેક્ષા નથી, પરંતુ દક્ષિણ સિંધ પ્રાંતમાં પાર્ટીની પકડથી થોડી આશા છે.