વૈજ્ઞાનિકોએ એન્ટાર્કટિક બરફની નીચે છુપાયેલ વિશાળ ભુમીભાગનું સંશોધન કર્યું છે જેમાં પ્રાચીન નદીઓ દ્વારા કોતરાયેલા પર્વતો અને ખીણો છે. આ વિસ્તાર લાખો વર્ષોથી બરફ નીચે ઢંકાયેલો છે.આ જોવા માટે, એક એરક્રાફ્ટને પસાર કરીને બરફમાં રેડિયો તરંગો મોકલવામાં આવ્યા હતા અને પછી ત્યાંથી નીકળતી ઇકોનું વિશ્લેષણ કરવામાં આવ્યું હતું. આ ટેકનીકને રેડિયો ઇકો સાઉન્ડિંગ કહેવામાં આવે છે. પહેલેથી અસ્તિત્વમાં રહેલી સપાટીના સેટેલાઈટ ફોટાઓનો ઉપયોગ કરીને, સંશોધકોએ તેમની નીચે બે કિલોમીટર સુધીની ખીણો અને શિખરો શોધી કાઢ્યા. ઊંચી અને નીચી બરફની સપાટીએ આ ખીણો અને શિખરોની ઊંડાઈ અને ઊંચાઈને સંપૂર્ણપણે આવરી લીધી છે. જ્યારે આ ફોટોગ્રાફ્સને રેડિયો ઇકો સાઉન્ડિંગ ડેટા સાથે જોડવામાં આવ્યા, ત્યારે નદીઓ દ્વારા કોતરવામાં આવેલા ભૂપ્રદેશનું ચિત્ર ઉભરી આવ્યું.આ લેન્ડમાસ બેલ્જિયમ કરતા કદમાં મોટો છે અને લગભગ 34 મિલિયન વર્ષોથી સંપૂર્ણપણે અસ્પૃશ્ય રહ્યો છે. જો કે, હવે માનવીય પ્રવૃત્તિઓના કારણે ગ્લોબલ વોર્મિંગના કારણે તેને ખતરો છે. બ્રિટિશ અને અમેરિકન સંશોધકોએ તેની ઉપરનો બરફ પીગળવાના કારણે આ ચેતવણી આપી છે.


ડરહામ યુનિવર્સિટીના ગ્લેશિયોલોજિસ્ટ સ્ટુઅર્ડ જેમિસન કહે છે, આ એક સંપૂર્ણ રીતે શોધાયેલ જમીન છે, અત્યાર સુધી કોઈએ તેની નોંધ લીધી નથી. રસપ્રદ વાત એ છે કે તે સામાન્ય રીતે નજરમાં હોવા છતાં છુપાયેલી રહી. આ જાણવા માટે, સંશોધકોએ નવા ડેટાનો ઉપયોગ કર્યો ન હતો પરંતુ નવી પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કર્યો હતો. જેમીસનના મતે, પૂર્વ એન્ટાર્કટિકાના બરફની ચાદર નીચે છુપાયેલા આ વિસ્તાર વિશે આપણે જેટલું જાણીએ છીએ તેના કરતાં વિશ્વ મંગળની સપાટી વિશે વધુ જાણે છે.જેમિસન કહે છે કે તેને જોઈને એવું લાગ્યું કે જાણે લાંબા અંતરની ફ્લાઈટના મુસાફરો બારીમાંથી કોઈ પહાડી વિસ્તાર જોઈ રહ્યા હોય. આ વિસ્તાર લગભગ 32,000 ચોરસ કિલોમીટરમાં ફેલાયેલો છે. આ જગ્યા પર એક સમયે વૃક્ષો, જંગલો અને કદાચ પ્રાણીઓની વસતી હતી. જો કે, તે પછી અહીં બરફ પડ્યો અને હિમયુગમાં બધું સ્થિર થઈ ગયું. આ છુપાયેલા વિસ્તાર પર સૂર્યના કિરણો છેલ્લે ક્યારે પડ્યા તે ચોક્કસ કહેવું મુશ્કેલ છે.


સંશોધકોને ખાતરી છે કે આ ઓછામાં ઓછા 14 મિલિયન વર્ષો પહેલા બધું સ્થિર થઈ ગયું હોવું જોઈએ. કારણકે તેમના બલ્જીસ ઓછામાં ઓછા 34 મિલિયન વર્ષો પહેલા જ્યારે એન્ટાર્કટિકા થીજી ગયું હશે ત્યારે સૂર્યપ્રકાશમાં છેલ્લી વખત આ જમીન ખુલ્લી પડી હશે. કેટલાક સંશોધકોએ અગાઉ એન્ટાર્કટિક બરફની નીચે એક શહેર જેટલું મોટું તળાવ શોધી કાઢ્યું હતું. ટીમને વિશ્વાસ હતો કે હજી પણ કેટલીક વધુ પ્રાચીન ભૂમિઓ હોઈ શકે છે જેની શોધ થવાની બાકી છે.