અમેરિકામાં ગેરકાયદેસર રીતે ઘૂસીને કમર્શિયલ ટ્રક (Semi-Trucks) ચલાવતા ૩૦ ભારતીય નાગરિકોની યુએસ બોર્ડર સિક્યોરિટી દ્વારા ધરપકડ કરવામાં આવી છે. આ તમામ ધરપકડ કરાયેલા ભારતીયોને ટૂંક જ સમયમાં કાયદાકીય પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરીને ભારત પરત મોકલી દેવામાં આવશે (ડિપોર્ટ કરાશે).

અમેરિકાના એરિઝોના (Arizona) રાજ્યના યુમા સેક્ટર ખાતે બોર્ડર પેટ્રોલિંગ એજન્ટો દ્વારા ચલાવવામાં આવેલા એક વિશેષ સિક્યોરિટી ડ્રાઇવ ‘ઓપરેશન ચેકમેટ’ (Operation Checkmate) દરમિયાન આ મોટી કાર્યવાહી કરવામાં આવી છે. અમેરિકામાં ગેરકાયદેસર વસવાટ અને ટ્રક ડ્રાઇવિંગના આ મોટા રેકેટના પર્દાફાશ અંગેનો સંપૂર્ણ વિગતવાર અહેવાલ છે.

અમેરિકન કસ્ટમ્સ એન્ડ બોર્ડર પ્રોટેક્શન (CBP) ના સત્તાવાર નિવેદન અનુસાર આ વિશેષ ઓપરેશન ગત ૧૧ થી ૧૫ મે દરમિયાન એરિઝોનાના યુમા સેક્ટરમાં ચલાવવામાં આવ્યું હતું. આ પાંચ દિવસીય ઓપરેશન દરમિયાન અમેરિકામાં ગેરકાયદેસર રીતે રહેતા કુલ ૫૨ લોકોની ધરપકડ કરવામાં આવી છે, જેમાંથી ૩૬ લોકો હાઇવે પર કમર્શિયલ સેમી-ટ્રક ચલાવતા પકડાયા હતા.

ધરપકડ કરાયેલા ડ્રાઇવરોમાં ૮૦% થી વધુ ભારતીય
સીબીપી (CBP) ના રિપોર્ટ મુજબ પકડાયેલા ૩૬ કમર્શિયલ ટ્રક ડ્રાઇવરોમાંથી ૩૦ ડ્રાઇવરો માત્ર ભારતીય મૂળના છે. જ્યારે બાકીના ૬ ચાલકો મેક્સિકો, અલ સલ્વાડોર અને રશિયાના નાગરિકો હોવાનું સામે આવ્યું છે. આ તમામ લોકો કાનૂની વિઝા કે વર્ક પરમિટ વિના જ યુએસમાં વસી રહ્યા હતા.

લાઇસન્સ હતા, પણ વર્ક પરમિટની મુદત પૂરી થઈ ગઈ હતી
તપાસ દરમિયાન અમેરિકી એજન્સીઓને આ આંતરરાજ્ય ડ્રાઇવિંગ રેકેટ વિશે અનેક ચોંકાવનારી વિગતો જાણવા મળી છે:

વિવિધ રાજ્યોના કમર્શિયલ લાઇસન્સ: 
પકડાયેલા કેટલાક ભારતીય ડ્રાઇવરો પાસે કેલિફોર્નિયા, ન્યૂયોર્ક, વોશિંગ્ટન અને વર્જિનિયા જેવા મોટા અમેરિકી રાજ્યો દ્વારા ઇશ્યૂ કરાયેલા કમર્શિયલ ડ્રાઇવિંગ લાઇસન્સ (CDL) હતા. જોકે, ઘણા ડ્રાઇવરો પાસે કોઈ પણ પ્રકારનું વેલિડ લાઇસન્સ નહોતું.

બાઇડન પ્રશાસનના દસ્તાવેજો એક્સપાયર: 
પકડાયેલા મોટાભાગના લોકો પાસે પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ જો બાઇડનના શાસનકાળ દરમિયાન ઇશ્યૂ કરાયેલા એમ્પ્લોયમેન્ટ ઓથોરાઇઝેશન ડોક્યુમેન્ટ્સ (રોજગાર અધિકૃતતા દસ્તાવેજ) હતા. પરંતુ વર્તમાન સમયમાં આ તમામ દસ્તાવેજોની મુદત (વેલિડિટી) સંપૂર્ણપણે સમાપ્ત થઈ ચૂકી હતી, જેના કારણે તેઓ ગેરકાયદેસર બની ગયા હતા.

શું છે ‘ઓપરેશન ચેકમેટ’ નો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય?
યુમા સેક્ટરના કાર્યવાહક ચીફ પેટ્રોલ એજન્ટ ડસ્ટિન કોડલે જણાવ્યું હતું કે, ઓપરેશન ચેકમેટનો મુખ્ય હેતુ અમેરિકાના ઇમિગ્રેશન કાયદાઓનું કડક પાલન કરાવવાનો અને યુએસના હાઇવે પર ગેરકાયદેસર રીતે કમર્શિયલ વાહનો ચલાવતા જોખમી લોકોની ઓળખ કરવાનો છે. આ ડ્રાઇવરો પાસે યોગ્ય તાલીમ કે કાનૂની દસ્તાવેજો ન હોવાથી તેઓ અમેરિકાની સાર્વજનિક સુરક્ષા અને માર્ગ સુરક્ષા માટે મોટો ખતરો સાબિત થઈ રહ્યા હતા. ફેડરલ એજન્ટો આવી દુર્ઘટનાઓ રોકવા માટે હવે ૨૪ કલાક પેટ્રોલિંગ કરી રહ્યા છે.

રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની કડક નીતિની અસર
અમેરિકામાં રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના શાસનની વાપસી બાદ ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રન્ટ્સ (અપ્રવાસીઓ) વિરુદ્ધ કાર્યવાહી અત્યંત વેગવંતી બની છે. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ટ્રાન્સપોર્ટેશને વિદેશી નાગરિકોને કમર્શિયલ ટ્રક અને બસના લાઇસન્સ આપવાના નિયમો ખૂબ જ કડક બનાવી દીધા છે.
​​​​​​​

તાજેતરના મહિનાઓમાં અમેરિકામાં ભારતીય મૂળના કેટલાક ટ્રક ચાલકો દ્વારા ગંભીર અને જીવલેણ માર્ગ અકસ્માતો સર્જાયા હોવાની ઘટનાઓ સામે આવી હતી, જેના પર અમેરિકી મીડિયામાં ભારે હોબાળો થયો હતો. આ ઘટનાઓ બાદ બોર્ડર સિક્યોરિટી અને લો-એન્ફોર્સમેન્ટ એજન્સીઓ વધુ સક્રિય થઈ છે. અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, અમેરિકાના રસ્તાઓને સુરક્ષિત રાખવા માટે આગામી દિવસોમાં પણ ગેરકાયદેસર ડ્રાઇવરો વિરુદ્ધ આવી જ કડક ઝુંબેશ ચાલુ રાખવામાં આવશે.