હમણાં જ એક ઉલ્કા પૃથ્વીની એટલી નજીકથી પસાર થઈ કે તેણે પૃથ્વીના રહેવાસીઓના મનમાં ભય પેદા કર્યો હતો. ત્યારે લોકોને આ પ્રશ્ન થવો સ્વાભાવિક છે કે જો ક્યારેય ચંદ્રનો કોઈ ટુકડો તૂટીને પૃથ્વી તરફ ખસે તો તેને પૃથ્વી સુધી પહોંચવામાં પડવામાં કેટલો સમય લાગશે?

પૃથ્વીથી ચંદ્રનું અંતર સમજો

જો ચંદ્રનો કોઈ ભાગ તૂટીને પૃથ્વી પર પડે તો તે ખૂબ જ દુર્લભ અને વિનાશક ઘટના હશે. આવી ઘટનાઓની સંભાવના ઓછી છે પરંતુ વિજ્ઞાનના આધારે તેનું ચોક્કસ વિશ્લેષણ કરી શકાય છે. ચંદ્ર પૃથ્વીથી લગભગ 3,84,400 કિલોમીટર દૂર છે. જો ચંદ્રનો ટુકડો તૂટીને પૃથ્વી તરફ આવવા લાગે તો તે ભાગની ગતિ અને મુસાફરીનો સમય મુખ્યત્વે ઘણા પરિબળો પર નિર્ભર રહેશે.

ગુરુત્વાકર્ષણ અને વેગમાં પણ રહેલો છે જવાબ

ચંદ્રની ભ્રમણકક્ષામાં કોઈપણ પદાર્થ ત્યાં સુધી સ્થિર રહે છે, જ્યાં સુધી કોઈ બાહ્ય બળ તેને અસર ન કરે. જો ચંદ્રનો ટુકડો તૂટી જાય છે અને પૃથ્વી તરફ જવાનું શરૂ કરે છે, તો તે પૃથ્વીના ગુરુત્વાકર્ષણને કારણે ઝડપથી આકર્ષિત થવાનું શરૂ કરશે. આ પ્રક્રિયાને વધુ સરળ ભાષામાં સમજવા માટે, આપણે એ જાણવું જરૂરી છે કે જ્યારે ચંદ્રની ભ્રમણકક્ષામાં કોઈપણ પદાર્થ પૃથ્વી તરફ આવે છે, ત્યારે તે સતત ગતિમાં આવી જાય છે.

તેને આ રીતે સમજો કે પૃથ્વી તરફ જતી વખતે તે ભાગ 9.8 m/s²ના દરે વેગ આપે છે, જે ગુરુત્વાકર્ષણ બળ છે પરંતુ  જ્યારે તે પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશ કરે છે ત્યારે આ દર વધુ વધે છે.  કારણકે તે સમયે એરોડાયનેમિક બળ પણ તેના પર કાર્ય કરવાનું શરૂ કરે છે.

નાસાના એક રિપોર્ટ અનુસાર, અવકાશમાંથી પડતી વસ્તુઓ સામાન્ય રીતે 11 કિલોમીટર પ્રતિ સેકન્ડ એટલે કે લગભગ 40,000 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે પડે છે. ચંદ્રની ભ્રમણકક્ષા પૃથ્વીથી દૂર હોવાથી  ચંદ્રના તૂટેલા ટુકડાને પૃથ્વીની સપાટી પર પહોંચવામાં મહત્તમ થોડા કલાકો લાગશે. આને વધુ સરળ ભાષામાં સમજવા માટે જો ચંદ્રનો ટુકડો 40,000 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે પૃથ્વી તરફ આગળ વધે છે તો તેને 3,84,400 કિલોમીટરનું અંતર કાપવામાં લગભગ 9.5 કલાકનો સમય લાગશે.