ભારતમાં દારૂનું સેવન સતત વધી રહ્યું છે. ઘણી સ્થાનિક બ્રાન્ડ્સ લોકપ્રિય થઈ રહી છે, ભારતમાં ઈન્ડિયા મેડ ફોરેન લિકરનો પણ એક અલગ ક્રેઝ જોવા મળી રહ્યો છે. પરંતુ આ સમાચાર એવા લોકો માટે છે જેઓ વિદેશી દારૂ પીવાના શોખીન છે, કારણ કે આવનારા સમયમાં વિદેશી વ્હિસ્કી દરેક પાર્ટીમાં હાજર હશે.

ભારત અને યુરોપિયન યુનિયન વચ્ચે ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) સંબંધિત વાટાઘાટોનો 9મો રાઉન્ડ શરૂ થયો છે. આ બેઠકમાં ઘણી વસ્તુઓ પર આયાત ડ્યૂટી ઘટાડવા અને કાર્બન ટેક્સમાંથી રાહત આપવા પર ચર્ચા થવાની છે. દારૂ પર ટેક્સ ઘટાડવો એ પણ બેઠકનો મહત્વનો એજન્ડા છે.

યુરોપિયન યુનિયનની માગણી છે કે ભારત વિદેશી દારૂ એટલે કે યુરોપથી આવતી વ્હિસ્કી પરની આયાત જકાત ઘટાડે. હાલમાં દેશમાં વિદેશી દારૂ પર 150 ટકા ટેક્સ લાગે છે. FTA હેઠળ, ભારતે આગામી 10 વર્ષમાં આયાત ડ્યૂટી 150 થી ઘટાડીને 50 ટકા કરવાનું લક્ષ્ય રાખ્યું છે. જ્યારે ભારત ઈચ્છે છે કે યુરોપમાં તેની નિકાસ માટે અહીં ઉત્પાદિત વ્હિસ્કીની પાકતી મુદત ઘટાડવી જોઈએ.

હાલમાં યુરોપમાં, માત્ર 3 વર્ષ જૂની વ્હિસ્કીની આયાત કરવાની મંજૂરી છે, જ્યારે બ્રાન્ડી માટે આ મર્યાદા 1 વર્ષની છે. ભારત ઈચ્છે છે કે વ્હિસ્કીની પરિપક્વતાની ઉંમર 3 વર્ષથી ઓછી કરવામાં આવે.

ભારત અને યુરોપ વચ્ચે FTA સંબંધિત આ વાટાઘાટો લગભગ 8 વર્ષ પછી જૂન 2022માં ફરી શરૂ થઈ. તે પહેલા, 2013 માં, ઘણા વિરોધાભાસને કારણે, આ મંત્રણાઓ અટકી ગઈ હતી જે 2007 માં શરૂ થઈ હતી. આ FTA હેઠળ યુરોપ ભારતમાંથી તેના નિકાસ કરાયેલા માલના 95 ટકા પર ટેક્સ મુક્તિ માંગે છે. આમાં ઓટોમોબાઈલ અને કૃષિ ઉત્પાદનોનો સમાવેશ થાય છે. તે જ સમયે, ભારતને તેના ઉત્પાદન માલ અને સેવા ક્ષેત્ર માટે યુરોપમાં મોટું બજાર મળવાની અપેક્ષા છે.

ભારત અને યુરોપ વચ્ચેનો કુલ વેપાર 2023માં $200 બિલિયનને વટાવી જશે. ભારતે 2023માં યુરોપિયન યુનિયનના 27 દેશોમાં $75.18 બિલિયનના માલસામાન અને $31.13 બિલિયનની સેવાઓની નિકાસ કરી છે, જ્યારે યુરોપિયન યુનિયનની ભારતમાં કુલ નિકાસ લગભગ $103 બિલિયનની છે.