ગઈકાલે એક સનસનાટીભર્યા ખુલાસામાં, અમેરિકાએ ખુલાસો કર્યો કે લોરેન્સ બિશ્નોઈ જે હાલમાં ગુજરાતના અમદાવાદની ઉચ્ચ સુરક્ષાવાળી સાબરમતી જેલમાં બંધ પંજાબનો કુખ્યાત ગેંગસ્ટર છે વોટ્સએપ કોલ્સનો ઉપયોગ કરી રહ્યો છે. તેણે ડિસેમ્બર 2025થી જાન્યુઆરી 2026 દરમિયાન જેલની અંદરથી અનેક કોલ્સ અને સંદેશા મોકલ્યા હોવાના અહેવાલ છે. યુએસ સુરક્ષા એજન્સીઓ અનુસાર, બિશ્નોઈએ વોટ્સએપ એપ્લિકેશનોનો ઉપયોગ કરીને લોસ એન્જલસ અને થાઉઝન્ડ ઓક્સ, યુએસએમાં પીડિતો પાસેથી 5 મિલિયન ડોલર (આશરે રૂ.41 કરોડ) ખંડણી માંગવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.

યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસે લોરેન્સ બિશ્નોઈ અને તેના મુખ્ય સહયોગી, સતિન્દરજીત સિંહ (ઉર્ફે ગોલ્ડી બરાડ) જે કેનેડામાં છુપાયેલ છે તેના પર પ્રતિબંધિત ખાલિસ્તાની કાર્યકર હરદીપ સિંહ નિજ્જરની હત્યાનો આદેશ આપવાનો સીધો આરોપ પણ લગાવ્યો છે. યુએસ રિપોર્ટમાં જણાવાયું છે કે બિશ્નોઈનું સિન્ડિકેટ સતત અગ્રણી ધાર્મિક, સામાજિક અને રાજકીય વ્યક્તિઓને નિશાન બનાવે છે, આ હાઇ-પ્રોફાઇલ ઘટનાઓનો ઉપયોગ સમાજમાં ભય ફેલાવવા અને ખંડણીને સરળ બનાવવા માટે કરે છે.

લોરેન્સ બિશ્નોઈના વકીલ, રજની ખત્રીના જણાવ્યા અનુસાર, તેમના ક્લાયન્ટને 2023 થી સાબરમતી જેલમાં એકાંત કારાવાસમાં રાખવામાં આવ્યા છે અને 24 કલાક કડક સીસીટીવી દેખરેખ હેઠળ છે. કેન્દ્રીય ગૃહ મંત્રાલયે તેમની સામે ભારતીય નાગરિક સુરક્ષા સંહિતાની કલમ 303 લાગુ કરી છે, જેનાથી તેમને જેલમાંથી બહાર કાઢવા પર સંપૂર્ણપણે પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે. તેઓ ફક્ત વીડિયો કોન્ફરન્સિંગ દ્વારા કોર્ટની સુનાવણીમાં ભાગ લે છે. જો અન્ય રાજ્યોની પોલીસને તેમની પૂછપરછ કરવાની જરૂર હોય, તો તેઓએ પોતે સાબરમતી જેલની મુલાકાત લેવી જોઈએ.

યુએસના દાવાઓ પર પ્રશ્ન ઉઠાવતા, વકીલ રજની ખત્રીએ જણાવ્યું હતું કે, જો તેઓ જેલની અંદરથી ખંડણીની પ્રવૃત્તિઓ માટે વોટ્સએપનો ઉપયોગ કરી રહ્યા હતા, તો સંબંધિત અધિકારીઓએ નક્કર પુરાવા આપવા જોઈએ. તેઓ જેલમાં ચોવીસ કલાક કડક દેખરેખ હેઠળ રહે છે અને ફક્ત તેમની કાનૂની ટીમ સાથે જ મળે છે. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે લોરેન્સ બિશ્નોઈને તેમની સામે નોંધાયેલા 40 કેસોમાં નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યા છે અથવા આરોપોમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા છે. ૨૦૨૨ની એનઆઈએ ચાર્જશીટ મુજબ, લોરેન્સ બિશ્નોઈ વિરુદ્ધ દિલ્હી, ચંદીગઢ, રાજસ્થાન અને પંજાબમાં કુલ ૮૪ કેસ નોંધાયેલા છે. સાબરમતીમાં જતા પહેલા, તે પંજાબ અને દિલ્હીની તિહાર જેલની જેલમાં કેદ હતો.

યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસ દ્વારા કરવામાં આવેલા આરોપોના પડઘા રાષ્ટ્રીય તપાસ એજન્સી (એનઆઈએ) ની ૨૦૨૨ની ચાર્જશીટમાં જોવા મળે છે. યુએસ અધિકારીઓ જણાવે છે કે લોરેન્સ બિશ્નોઈએ તેના જેલ સેલમાં દાણચોરી કરાયેલા પ્રતિબંધિત સેલફોન અને વોઇસ-ઓવર ઇન્ટરનેટ પ્રોટોકોલ ઉપકરણોનો ઉપયોગ કરીને રાજકીય હત્યાઓ, ગોળીબાર, ખંડણી, ડ્રગ હેરફેર અને માનવ તસ્કરી જેવા ગુનાઓ વ્યક્તિગત રીતે આચર્યા હતા.

૨૦૨૨માં, એનઆઈએએ નોંધ્યું હતું કે લોરેન્સ બિશ્નોઈ જેલની અંદરથી ગેંગની કામગીરી ચલાવવામાં એટલો કુશળ હતો કે તેણે ઘણા વર્ષો સુધી કોઈ પણ કેસમાં જામીન માટે અરજી પણ કરી ન હતી. જોકે, તેમના વકીલનો દલીલ છે કે તેમની સામે નોંધાયેલા કેસોની સંખ્યા એટલી મોટી છે કે કોઈ જામીન બોન્ડ જમા કરાવવા માટે આગળ આવતું નથી, જેના કારણે તેમણે અરજી દાખલ કરી નથી.

એનઆઈએ ચાર્જશીટમાં પ્રખ્યાત પંજાબી ગાયક સિદ્ધુ મૂસેવાલાની હત્યા પાછળના કાવતરાની પણ વિગતો આપવામાં આવી છે. દસ્તાવેજ અનુસાર, જે સમયે હત્યાનું આયોજન કરવામાં આવી રહ્યું હતું તે સમયે લોરેન્સ બિશ્નોઈ અને જગ્ગુ ભગવાનપુરિયા તિહાર જેલમાં, મનપ્રીત ફિરોઝપુર જેલમાં, સરાજ સિંહ મિન્ટુ ભટિંડા જેલમાં અને મનમોહન સિંહ માનસા જેલમાં બંધ હતા. જેલમાં હોવા છતાં, તે બધા ગોલ્ડી બ્રાર સાથે સતત સંપર્કમાં રહ્યા, જેમણે આખરે ગોળીબારીઓને હત્યાને અંજામ આપવાનું કામ સોંપ્યું. તપાસ એજન્સીના જણાવ્યા અનુસાર, આ સિન્ડિકેટ દ્વારા ખંડણીમાંથી થતી આવકનો નોંધપાત્ર હિસ્સો કેનેડા, યુએસ, દુબઈ, થાઇલેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયામાં રહેતા સહયોગીઓ અને પરિવારના સભ્યોને આપવામાં આવે છે. આ ભંડોળનો ઉપયોગ ખાલિસ્તાન સમર્થકોની પ્રવૃત્તિઓને નાણાં આપવા માટે પણ થાય છે. એનઆઈએ એ લોરેન્સ બિશ્નોઈની સરખામણી - જે પંજાબમાં એક નાના ગુનેગારમાંથી એક મોટા ગેંગસ્ટર બન્યો હતો - તેની સરખામણી અંડરવર્લ્ડ ડોન દાઉદ ઇબ્રાહિમ સાથે કરી છે; બિશ્નોઈની જેમ, ઇબ્રાહિમે જેલની દિવાલો પાછળથી એક વિશાળ સંગઠિત ગુના સિન્ડિકેટ બનાવ્યું હતું.