એશિયાટિક સિંહોના એકમાત્ર આશ્રયસ્થાન એવા ગીરની બોર્ડર પરથી વધુ એક સિંહબાળના મોતના સમાચાર સામે આવ્યા છે. ગીર સોમનાથ જિલ્લાના ગીર ગઢડા તાલુકામાં આવેલા પાણખાણ ગામના રેવન્યુ એટલે કે સીમ વિસ્તારમાંથી આશરે એકથી બે વર્ષની ઉંમરના એક સિંહબાળનો મૃતદેહ મળી આવતાં વનવિભાગના ઉચ્ચ અધિકારીઓ સહિતનો સ્ટાફ દોડતો થઈ ગયો છે. ઘટનાની ગંભીરતાને જોતા વનવિભાગની ટીમે તાત્કાલિક સ્થળ પર પહોંચીને કાયદેસરની કાર્યવાહી હાથ ધરી છે.

સ્થાનિક વનવિભાગના સૂત્રો પાસેથી મળતી માહિતી મુજબ, પાણખાણ ગામના ખેતીવાડી અને સીમ વિસ્તારમાં એક નાનું સિંહબાળ મૃત હાલતમાં પડ્યું હોવાની જાણ વનવિભાગને થઈ હતી. આ અંગેની ચોક્કસ વિગતો જસાધાર રેન્જના આર.એફ.ઓ. (રેન્જ ફોરેસ્ટ ઓફિસર)ને મળતાં જ તેઓ વનકર્મીઓના મોટા કાફલા સાથે તાત્કાલિક ઘટનાસ્થળે દોડી ગયા હતા. વનવિભાગની ટીમે ઘટનાસ્થળનું પંચનામું કરીને સિંહબાળના મૃતદેહને પોતાના કબજામાં લીધો હતો અને આસપાસના વિસ્તારમાં કોઈ શંકાસ્પદ હિલચાલ છે કે નહીં તેની ઝીણવટભરી તપાસ શરૂ કરી હતી.

વનવિભાગના અધિકારીઓ દ્વારા કરવામાં આવેલી પ્રાથમિક તપાસ દરમિયાન મૃત સિંહબાળના શરીર પર ઊંડા અને ગંભીર ઈજાના નિશાન મળી આવ્યા છે. આ નિશાનના આધારે વનવિભાગે પ્રાથમિક આશંકા વ્યક્ત કરી છે કે આ સિંહબાળનું મોત અન્ય કોઈ હિંસક વન્યજીવ સાથેની 'ઈનફાઈટ' એટલે કે આંતરિક સંઘર્ષના કારણે થયું હોઈ શકે છે. ગીરમાં સિંહો અથવા અન્ય વન્યજીવો વચ્ચે પોતાના વિસ્તાર (ટેરિટરી) અથવા ખોરાક માટે અવારનવાર આવા પ્રભુત્વના જંગ થતા હોય છે, જેમાં નાની ઉંમરના સિંહબાળ ભોગ બનતા હોય છે.

સામાન્ય રીતે વન્યજીવનના નિયમો અને સિંહોના સ્વભાવ મુજબ, આટલી નાની ઉંમરના સિંહબાળની આસપાસ તેની માતા એટલે કે સિંહણ હંમેશા હાજર રહેતી હોય છે અને તેનું રક્ષણ કરતી હોય છે. જોકે, નવાઈની વાત એ છે કે જ્યારે વનવિભાગની ટીમ ઘટનાસ્થળે પહોંચી ત્યારે આસપાસના મોટા વિસ્તારમાં કોઈ માદા સિંહણ જોવા મળી નહોતી. વન અધિકારીઓના અનુમાન મુજબ, કોઈ કારણસર સિંહબાળનો અન્ય કોઈ શક્તિશાળી નર સિંહ સાથે સંઘર્ષ થયો હોઈ શકે છે. આ લડાઈમાં સિંહબાળ ગંભીર રીતે ઘાયલ થઈને મૃત્યુ પામતા, સિંહણ લાચાર બનીને પોતાના બચ્ચાના મૃતદેહને ત્યાં જ છોડીને જંગલ તરફ ચાલી ગઈ હોવાની શક્યતા નકારી શકાય તેમ નથી.

હાલ પૂરતું વનવિભાગે સિંહબાળના મોતના સાચા કારણો જાણવા માટે તેના મૃતદેહને સુરક્ષિત રીતે એનિમલ કેર સેન્ટર ખાતે પોસ્ટમોર્ટમ (PM) માટે મોકલી આપ્યો છે. વનવિભાગના વરિષ્ઠ અધિકારીઓએ જણાવ્યું છે કે, પેનલ ડોક્ટરો દ્વારા કરવામાં આવનારા પોસ્ટમોર્ટમનો વિગતવાર રિપોર્ટ આવ્યા બાદ જ સિંહબાળના મોતનું ચોક્કસ અને સત્તાવાર કારણ સ્પષ્ટ થશે. આ કોઈ શિકાર કે માનવસર્જિત ઘટના છે કે માત્ર કુદરતી આંતરિક સંઘર્ષ, તે રિપોર્ટ બાદ જ જાણી શકાશે. હાલમાં જસાધાર રેન્જની ટીમ દ્વારા આ સમગ્ર મામલે ઊંડાણપૂર્વક તપાસ ચલાવવામાં આવી રહી છે.