પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ ગઈકાલે ફ્રાન્સના શહેર માર્સેલીમાં સ્વાતંત્ર્ય સેનાની વીર સાવરકરને શ્રદ્ધાંજલિ આપી અને ભારતના સ્વતંત્રતા સંગ્રામમાં શહેરના મહત્વપૂર્ણ ઇતિહાસને યાદ કર્યો. પ્રધાનમંત્રી મોદીએ કહ્યું કે ભારતની સ્વતંત્રતા તરફની યાત્રામાં માર્સેલીનું વિશેષ મહત્વ છે. અહીં મહાન વીર સાવરકરે હિંમતભેર ભાગી જવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. હું માર્સેલીના લોકો અને તે સમયના ફ્રેન્ચ આંદોલનકારીઓનો પણ આભાર માનું છું જેમણે માંગ કરી હતી કે તેમને બ્રિટિશ અધિકારીઓને સોંપવામાં ન આવે. વીર સાવરકર આજે પણ પેઢીઓને પ્રેરણા આપે છે.
વીર સાવરકરનો માર્સેલી સાથેનો સંબંધ 1910 થી છે જ્યારે તેમને અંગ્રેજો દ્વારા રાજકીય કેદી તરીકે ભારત લઈ જવામાં આવી રહ્યા હતા. આ સમય દરમિયાન તેમણે અંગ્રેજોના ચુંગાલમાંથી છટકી જવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. સાવરકર ભારતના સ્વતંત્રતા સંગ્રામના એક અગ્રણી નેતા હતા. બ્રિટિશ શાસન વિરુદ્ધ તેમની ક્રાંતિકારી પ્રવૃત્તિઓ બદલ લંડનમાં તેમની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. તેમને બ્રિટિશ જહાજ એસ.એસ. મોરિયા દ્વારા ભારત લઇ જવામાં આવી રહ્યા હતા. તેમના પર ભારતમાં કેસ ચલાવવાનો હતો.
8 જુલાઈ 1910ના રોજ જ્યારે જહાજ માર્સેલી બંદરે પહોંચ્યું, ત્યારે સાવરકરે ભાગી જવાની તક જોઈ. તેણે ફ્રાન્સમાં આશ્રય મેળવવાની આશામાં એક પોર્ટહોલમાંથી ભાગી જવાનો અને કિનારા તરફ તરવાનો પ્રયાસ કર્યો. તે આમાં સફળ થાય તે પહેલાં જ તેને ફ્રેન્ચ અધિકારીઓ દ્વારા પકડી લેવામાં આવ્યા અને બ્રિટિશરો પાસે પાછા સોંપવામાં આવ્યા. આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદાઓએ રાજકીય શરણાર્થીઓને રક્ષણનો અધિકાર આપ્યો હતો.
આ વિવાદાસ્પદ પ્રત્યાર્પણથી બ્રિટન અને ફ્રાન્સ વચ્ચે રાજદ્વારી વિવાદ શરૂ થયો. ઘણા ફ્રેન્ચ ક્રાંતિકારીઓ અને નેતાઓએ ફ્રેન્ચ ભૂમિ પર બ્રિટિશ દળો દ્વારા કરવામાં આવેલી કાર્યવાહીનો વિરોધ કરાયો અને દલીલ કરી કે સાવરકરને પાછા મોકલવા જોઈતા ન હતા. આ મામલો કાયમી મધ્યસ્થી અદાલત સુધી પહોંચ્યો પરંતુ સાવરકરને આખરે બ્રિટિશ કસ્ટડીમાં મોકલી દેવામાં આવ્યા અને બાદમાં તેમને આંદામાન અને નિકોબાર ટાપુઓની કુખ્યાત સેલ્યુલર જેલમાં કેદ કરવામાં આવ્યા.