સયાજીરાવ ગાયકવાડ (III) વર્ષ 1875માં બરોડા રજવાડાના મહારાજા બન્યા અને વર્ષ 1939 સુધી ગાદી પર રહ્યા. તેણે પોતાના સામ્રાજ્યને આધુનિક બનાવવા માટે ઘણા પગલાં લીધા. સયાજીરાવે બરોડામાં લક્ષ્મી વિલાસ પેલેસ પણ બનાવ્યો હતો, જેની ગણતરી આજે વિશ્વના સૌથી મોંઘા અને વૈભવી મહેલોમાં થાય છે. તે બકિંગહામ પેલેસ કરતાં ચાર ગણું મોટું છે.

વડોદરાના ઈતિહાસ મુજબ લક્ષ્મી વિલાસના નિર્માણ પહેલા બરોડાના રાજવી પરિવાર સાથે સરકારવાડા અને નજરબાગ પેલેસમાં રહેતા હતા. સરકારવાડા મરાઠા શૈલીમાં લાકડામાંથી બનેલો મહેલ હતો. તો નજરબાગ પેલેસ ચાર માળની આલીશાન ઇમારત હતી. જ્યારે સયાજીરાવ ગાયકવાડ (III) સિંહાસન પર બેઠા ત્યારે તેમને લાગ્યું કે ગાયકવાડ રાજવી પરિવાર માટે નવો મહેલ બનાવવો જોઈએ. તેણે તે સમયના પ્રખ્યાત આર્કિટેક્ટ મેજર ચાર્લ્સ માન્ટને મહેલની યોજના તૈયાર કરવા કહ્યું. મોન્ટે અગાઉ દરભંગા અને કોલ્હાપુરના મહારાજાઓના મહેલોની રચના કરી હતી.

10 વર્ષમાં બનેલો મહેલ

મેજર ચાર્લ્સ માન્ટે નકશો બનાવવાનું શરૂ કર્યું હતું પરંતુ અધવચ્ચે જ મૃત્યુ પામ્યા. કેટલાક લોકોએ કહ્યું કે નકશો બનાવવામાં થોડી ભૂલ થઈ હોવાથી તેમણે આત્મહત્યા કરી છે. આ પછી મહારાજાએ રોબર્ટ ફેલો ચિસોમને નવા આર્કડિયોસીઝ તરીકે નિયુક્ત કર્યા. લક્ષ્મી વિલાસ પેલેસનું બાંધકામ વર્ષ 1880 માં શરૂ થયું હતું અને લગભગ 10 વર્ષમાં પૂર્ણ થયું હતું. મહેલમાં ઘણી વૈભવી વસ્તુઓ સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. તે સમયની તમામ આધુનિક સુવિધાઓ જેવી કે લિફ્ટ, ટેલિફોન એક્સચેન્જ, વીજ પુરવઠો વગેરે સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા હતા. મહેલમાં ખાસ કારીગરી માટે વિદેશથી મજૂરો પણ બોલાવવામાં આવ્યા હતા.

170 રૂમનો મહેલ

લક્ષ્મી વિલાસ પેલેસમાં નાના અને મોટા મળીને કુલ 170 રૂમ છે. ઘણા રૂમ થીમ આધારિત છે. જેમ કે- સિલ્વર રૂમ કે પિંક રૂમ. મહેલનો સૌથી ખાસ ભાગ તેનો દરબાર હોલ છે, જે લગભગ 5000 ચોરસ ફૂટમાં ફેલાયેલો છે.

જેની કિંમત આજે 2400 કરોડથી વધુ છે

તે સમયે 3,04,92,000 ચોરસ ફૂટમાં ફેલાયેલ લક્ષ્મી વિલાસ પેલેસ બનાવવા માટે લગભગ 60 લાખ રૂપિયાનો ખર્ચ કરવામાં આવ્યો હતો. તેની વર્તમાન કિંમત 2,4000 કરોડ રૂપિયા હોવાનો અંદાજ છે.