બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફીની પ્રથમ મેચની ચાહકો આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે, જેમાં ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે પાંચ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી રમાવાની છે. આ શ્રેણી માટે ભારતીય ટીમ ઓસ્ટ્રેલિયા પહોંચી ગઈ છે. આ શ્રેણી પહેલા બંને દેશો વચ્ચે શબ્દયુદ્ધ શરૂ થઈ ગયું છે. ભારતીય મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીર અને રિકી પોન્ટિંગ વચ્ચે આ શબ્દ યુદ્ધ ચાલી રહ્યું છે, જેની શરૂઆત રિકી પોન્ટિંગે કરી હતી, ત્યારબાદ ગૌતમ ગંભીરે તેનો જડબાતોડ જવાબ આપ્યો હતો. હવે રિકી પોન્ટિંગે તે યોગ્ય જવાબ પર વળતો પ્રહાર કર્યો છે.

આ શબ્દોનું યુદ્ધ ક્યાંથી શરૂ થયું?

આ વિવાદ ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે રિકી પોન્ટિંગે વાત કરતા ભારતીય બેટ્સમેન વિરાટ કોહલીના તાજેતરના ફોર્મ પર સવાલ ઉઠાવ્યા હતા. પોન્ટિંગે કહ્યું કે છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં વિરાટે 60 ટેસ્ટ ઇનિંગ્સમાં માત્ર ત્રણ સદી ફટકારી છે, જે તેના જેવા ટોચના બેટ્સમેન માટે બહુ ઓછી છે. તેણે એમ પણ કહ્યું કે જો કોહલી જેવો અન્ય કોઈ બેટ્સમેન આવું પ્રદર્શન કર્યું હોત તો કદાચ તે અત્યાર સુધીમાં ટીમની બહાર થઈ ગયો હોત. પોન્ટિંગના મતે, "તે ચિંતાજનક છે કે ટોપ ઓર્ડરના બેટ્સમેને છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં માત્ર ત્રણ સદી ફટકારી છે."

રિકી પોન્ટિંગની આ ટિપ્પણીનો ભારતીય કોચ ગૌતમ ગંભીરે યોગ્ય જવાબ આપ્યો હતો. ભારતીય ટીમ ઓસ્ટ્રેલિયા રવાના થાય તે પહેલા એક પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં ગંભીરે કહ્યું, "પોન્ટિંગને ભારતીય ક્રિકેટ સાથે કોઈ લેવાદેવા નથી, તેણે પોતાના દેશની ટીમ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ. વિરાટ અને રોહિત જેવા ખેલાડીઓ ભારતીય ક્રિકેટ માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. તેણે ઘણું યોગદાન આપ્યું છે. ભારતીય ક્રિકેટ માટે અને આમ કરવાનું ચાલુ રાખીશ, મને તેના ફોર્મની ચિંતા નથી.

ગંભીર પર પોન્ટિંગનો વળતો પ્રહાર

ગૌતમ ગંભીરની આ પ્રતિક્રિયા બાદ રિકી પોન્ટિંગ પણ ચૂપ ન રહ્યા. પોન્ટિંગે ગંભીર પર નિશાન સાધ્યું હતું. તેણે ગંભીરને "ભડકાઉ" વ્યક્તિત્વ ધરાવતો ગણાવ્યા અને કહ્યું કે તે તેની પાસેથી આવી જ પ્રતિક્રિયાની અપેક્ષા રાખે છે. પોન્ટિંગે એમ પણ કહ્યું કે, મારો ઈરાદો કોહલીની ટીકા કરવાનો ન હતો, પરંતુ હું માનું છું કે કોહલી ઓસ્ટ્રેલિયામાં હંમેશા સારૂ પ્રદર્શન કરે છે અને આ વખતે પણ તે સારૂ પ્રદર્શન કરશે. પોન્ટિંગે તેની રમૂજી શૈલીમાં એમ પણ કહ્યું કે જો તે ગંભીરને મળવા આવે તો તે તેની સાથે હાથ મિલાવવા તૈયાર છે, પરંતુ ગંભીર તેની સાથે હાથ મિલાવશે તેવી શક્યતા ઓછી છે.