મંગળ ગ્રહ પર જીવનની શોધ કરી રહેલા નાસાના ક્યુરિયોસિટી રોવરને અત્યાર સુધી શોધાયેલા કાર્બનિક સંયોજનોના સૌથી મોટા ટુકડાઓ મળ્યા છે. આ એવા રાસાયણિક પદાર્થો છે જેમાં કાર્બન હોય છે અને જીવન માટે જરૂરી માનવામાં આવે છે. આ ટુકડાઓ યલોકનાઇફ ખાડીમાં મળી આવેલા ૩.૭ અબજ વર્ષ જૂના ખડકના નમૂનામાં મળી આવ્યા હતા. યલોકનાઈફ ખાડી લાલ ગ્રહ પર એક પ્રાચીન તળાવનું તળિયું હતું. વૈજ્ઞાનિકોના મતે, જીવનના વિકાસ માટે જરૂરી તમામ તત્વો આ તળાવના તળિયે હાજર હતા. તેમની શોધ એ હકીકતને મજબૂત બનાવે છે કે અબજો વર્ષો પહેલા લાલ ગ્રહ પર જીવન હોવું જોઈએ.

રોવર પરના પરીક્ષણોથી જાણવા મળ્યું કે ખડકમાં લાંબા-સાંકળવાળા આલ્કેન નામના ચોક્કસ પ્રકારના કાર્બનિક અણુઓ હતા. તેમને ફેટી એસિડના અવશેષો માનવામાં આવે છે અને તે નિર્જીવ રાસાયણિક પ્રક્રિયાઓ દ્વારા રચાય છે, પરંતુ આ પરમાણુઓ પૃથ્વી પરના જીવંત જીવોના કોષોના મહત્વપૂર્ણ ઘટકો પણ છે. આ આધારે, વૈજ્ઞાનિકો દાવો કરે છે કે મંગળ પર કોઈ સમયે જીવન હોઈ શકે છે.

ક્યુરિયોસિટી રોવર 2012 માં મંગળ પર ઉતર્યા પછી ગેલ ક્રેટરમાં 20 માઇલ (32 કિમી) થી વધુ મુસાફરી કરી ચૂક્યું છે. મિશન દરમિયાન તેને પ્રાચીન માટીના પથ્થરમાં કાર્બનિક પદાર્થોના નિશાન મળ્યા, પરંતુ તે બધા પ્રમાણમાં ટૂંકા કાર્બન-ચેઇન અણુઓ હતા.