મહારાષ્ટ્રમાં મરાઠા કાર્યકર્તા મનોજ જરાંગે આજે તેમના સમુદાય માટે અન્ય પછાત વર્ગ (ઓબીસી) કેટેગરી હેઠળ અનામતની માંગણી સાથે અનિશ્ચિત ઉપવાસ શરૂ કર્યા. એક વર્ષમાં જરાંગેનુ છઠ્ઠી વખત ઉપવાસ કરી રહ્યા છે. તેમણે છત્રપતિ સંભાજીનગરથી લગભગ 75 કિમી દૂર જાલના જિલ્લાના તેમના વતન અંતરવાળી સરાતી ગામમાં મધ્યરાત્રિએ ઉપવાસ શરૂ કર્યા હતા. તેમના આંદોલન પહેલા પત્રકારોને સંબોધતા જરાંગે મહારાષ્ટ્ર સરકાર પર ઈરાદાપૂર્વક સમુદાયને અનામત ન આપવાનો આરોપ મૂક્યો અને કહ્યું કે મરાઠાઓ તેમની માંગણીઓ પૂરી કરવા માટે નાયબ મુખ્ય પ્રધાન દેવેન્દ્ર ફડણવીસને 'વધુ એક તક' આપી રહ્યા છે.

તેમણે સત્તાધારી પક્ષોને ચેતવણી પણ આપી હતી કે જો સમુદાયની માંગણીઓ સંતોષવામાં નહીં આવે તો આગામી વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં પરિણામ ભોગવવા પડશે. જરાંગે ડ્રાફ્ટ નોટિફિકેશનના અમલની માંગ કરી રહી છે જે કુણબી સમુદાયને મરાઠા સમુદાયના સભ્યોના 'સેજ સોઇર્સ' (લોહીના સંબંધીઓ) તરીકે ઓળખે છે અને તેમને અન્ય પછાત વર્ગ (ઓબીસી) શ્રેણી હેઠળ અનામત આપે છે.

જારંગેએ કહ્યું કે તેઓ પણ ઇચ્છે છે કે તેમના આંદોલન દરમિયાન મરાઠા સમુદાયના કેટલાક સભ્યો સામે નોંધાયેલા કેસો પાછા ખેંચવામાં આવે. તેમણે કહ્યું, "મરાઠા સમુદાય મારા માટે મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ સરકાર જાણીજોઈને આરક્ષણ આપી રહી નથી. વધુમાં  તેઓ કહે છે કે અમે રાજકીય ભાષા બોલીએ છીએ... હું હવે રાજકીય ભાષા બોલીશ નહીં પરંતુ આ નાયબ મુખ્યમંત્રી ફડણવીસ માટે બીજી તક છે."

તેમણે કહ્યું, "મારો સમુદાય રાજનીતિમાં આવવા માંગતો નથી. સરકારે એવો વટહુકમ પસાર કરવો જોઈએ કે મરાઠા અને કુણબી એક જ છે. 2004માં પસાર થયેલા વટહુકમમાં સુધારો કરવો જોઈએ. 'સેજ સોઇર્સ'નું નોટિફિકેશન તરત જ લાગુ કરવું જોઈએ.

જરાંગેએ કહ્યું કે ફડણવીસનું સમર્થન કરનારા નેતાઓએ તેમની સાથે વાત કરવી જોઈએ. કોણ અનામત આપશે તેના પર સમાજની નજર છે. તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે પછીથી કોઈપણ પરિણામ માટે તેમને દોષિત ઠેરવવામાં ન આવે. ગયા વર્ષે 1 સપ્ટેમ્બરથી આ તેમનો છઠ્ઠો અનિશ્ચિત ઉપવાસ છે. જરાંગે 'સેજ સોઇર્સ' નોટિફિકેશનના મુસદ્દા પર સરકારની "નિષ્ક્રિયતા" પર સવાલ ઉઠાવ્યા હતા અને અગાઉના હૈદરાબાદ અને સતારા રજવાડા અને બોમ્બે પ્રેસિડેન્સીના 'ગેઝેટ'ના અમલીકરણની માંગણી કરી હતી.

તેમણે કહ્યું, "જે વિદ્યાર્થીઓએ આર્થિક રીતે નબળા વિભાગ (EWS) કેટેગરીમાંથી ફોર્મ ભર્યા છે તેઓને કોઈપણ કારણ વગર કાઢી નાખવામાં આવી રહ્યા છે. EWS, OBC અને સામાજિક અને આર્થિક રીતે પછાત વર્ગના વિદ્યાર્થીઓ માટે આને રોકવું જોઈએ. મરાઠા સમુદાયના ઉમેદવારો માટે તેમાંથી એક પસંદ કરવા માટે ત્રણેય વિકલ્પો ખુલ્લા રાખવા જોઈએ."

આ વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં  મહારાષ્ટ્ર એસેમ્બલીએ સર્વસંમતિથી મરાઠાઓને શિક્ષણ અને સરકારી નોકરીઓમાં અલગ કેટેગરી હેઠળ 10 ટકા અનામત આપતું બિલ પસાર કર્યું હતું પરંતુ જરાંગે સમુદાયને OBC કેટેગરી હેઠળ ક્વોટા આપવાની તેમની માંગ પર તેઓ અડગ છે.