આખરે, દિલ્હી કેપિટલ્સે અક્ષર પટેલને IPL 2025 માટે પોતાનો કેપ્ટન બનાવ્યો. આ અંગે ઘણા સમયથી ચર્ચા થઈ રહી હતી. પરંતુ સત્તાવાર જાહેરાત હજુ બાકી હતી. અક્ષર પટેલ 2019થી ફ્રેન્ચાઇઝી સાથે સંકળાયેલો છે. ગયા નવેમ્બરમાં મેગા ઓક્શન પહેલા અક્ષરને 16.50 કરોડ રૂપિયામાં રિટેન કરવામાં આવ્યો હતો.

કેપ્ટનશિપનો અનુભવ બહુ ઓછો
અક્ષર પટેલને કેપ્ટનશીપનો બહુ અનુભવ નથી, પરંતુ તેમને આ વર્ષે જાન્યુઆરીમાં ભારતીય T20 ટીમનો ઉપ-કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યો હતો. ૩૧ વર્ષીય અક્ષરે તમામ ફોર્મેટમાં ૨૩ મેચોમાં પોતાની રાજ્ય ટીમ ગુજરાતનું નેતૃત્વ કર્યું છે. તાજેતરમાં, તેમણે 2024-25માં સૈયદ મુશ્તાક અલી ટ્રોફી અને વિજય હજારે ટ્રોફીમાં પણ કેપ્ટનશીપ કરી હતી. ગયા વર્ષે જ્યારે ઋષભ પંત ધીમા ઓવર રેટને કારણે પ્રતિબંધનો સામનો કરી રહ્યો હતો ત્યારે અક્ષરે IPL મેચમાં દિલ્હીનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. આ એક એવી મેચ હતી જે દિલ્હીને કોઈપણ કિંમતે જીતવાની જરૂર હતી. પરંતુ RCB સામે હાર્યા બાદ ટીમ પ્લેઓફમાંથી બહાર થઈ ગઈ.

પંત પછી ટીમનો સૌથી અનુભવી ખેલાડી
મેગા ઓક્શન પહેલા, જ્યારે દિલ્હી કેપિટલ્સે ઋષભ પંત સાથે આગળ ન વધવાનું મન બનાવી લીધું હતું, ત્યારે અક્ષર ટીમનો સૌથી અનુભવી ખેલાડી હતો. તેણે છ સીઝનમાં ટીમ માટે 82 મેચ રમી છે. ગયા વર્ષે, તેણે લગભગ 30 ની સરેરાશથી 235 રન બનાવ્યા અને 7.65 ના ઇકોનોમી રેટથી 11 વિકેટ લીધી.

જવાબદારી મળ્યા પછી તમે શું કહ્યું?
કેપ્ટન બન્યા પછી અક્ષરે કહ્યું, 'દિલ્હી કેપિટલ્સનું નેતૃત્વ કરવું મારા માટે ખૂબ જ સન્માનની વાત છે અને મારામાં વિશ્વાસ દર્શાવવા બદલ હું મારા માલિકો અને સપોર્ટ સ્ટાફનો ખૂબ આભારી છું.' કેપિટલ્સમાં મારા કાર્યકાળ દરમિયાન હું એક ક્રિકેટર તરીકે વિકસ્યો છું અને હું આ ટીમનું નેતૃત્વ કરવા માટે તૈયાર અને આત્મવિશ્વાસ અનુભવું છું.

અક્ષરને ઘણા કેપ્ટનોનો ટેકો મળશે
જોકે, દિલ્હી કેપિટલ્સ પાસે કેએલ રાહુલ અને ફાફ ડુ પ્લેસિસ જેવા અનુભવી ખેલાડીઓ પણ છે, જેમણે અગાઉ અન્ય આઈપીએલ ટીમોનું નેતૃત્વ કર્યું છે. ભારતના ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી અભિયાનમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવ્યા બાદ અક્ષર આ IPL સિઝનમાં આવ્યો છે. અક્ષરે ૪.૩૫ ના ઇકોનોમી રેટથી પાંચ વિકેટ લીધી અને ટુર્નામેન્ટમાં પાંચમા નંબર પર બેટિંગ કરીને મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું.