ભારતીય સેનાને વાસ્તવિક નિયંત્રણ રેખા (LAC) પર વધુ એક મોટું પ્રોત્સાહન મળવા જઈ રહ્યું છે. લદ્દાખમાં ચીનની સામે તૈનાત ભારતીય દળોને ટૂંક સમયમાં જ સ્વદેશી બનાવટની ટેન્ક 'ઝોરાવર' મળવા જઈ રહી છે. આ ટેન્ક ભારતની પ્રીમિયર ડિફેન્સ રિસર્ચ એજન્સી ડિફેન્સ રિસર્ચ એન્ડ ડેવલપમેન્ટ ઓર્ગેનાઈઝેશન (DRDO) અને ખાનગી ક્ષેત્રની ફર્મ લાર્સન એન્ડ ટુબ્રો (L&T) દ્વારા બનાવવામાં આવી છે. સ્વદેશી લાઇટ ટેન્ક તેના ટ્રાયલના અદ્યતન તબક્કામાં છે.

અત્યંત અદ્યતન સુવિધાઓ ધરાવતી આ ટેન્ક બે વર્ષમાં તૈયાર કરવામાં આવી છે. સૌથી મહત્વની વાત એ છે કે આ ટેન્કોને ચીનની સામે સરહદ પર તૈનાત કરવામાં આવશે. આ ટેન્ક ખાસ કરીને પહાડી વિસ્તારોમાં ઉપયોગી છે કારણ કે તે હલકી અને ઝડપી છે. ઝોરાવરને ભારતીય સેનાની જરૂરિયાતો અનુસાર વિકસાવવામાં આવ્યું છે જેથી તેને ઊંચાઈવાળા વિસ્તારોમાં સરળતાથી તૈનાત કરી શકાય. તેની ડિઝાઇન અને ઉત્પાદનમાં લેટેસ્ટ ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. ડીઆરડીઓ ચીફ ડો. સમીર વી. કામતે પોતે આજે ગુજરાતના હજીરામાં લાર્સન એન્ડ ટુબ્રો પ્લાન્ટ ખાતે પ્રોજેક્ટની પ્રગતિ તપાસી હતી.

રશિયા અને યુક્રેન યુદ્ધમાંથી બોધપાઠ લઈને DRDO અને L&Tએ ટેન્કમાં અદ્ભુત ફીચર્સ ઉમેર્યા છે. આમાં, USV (અનમેનેડ સરફેસ વ્હીકલ)ને ટેન્કના લોઇટિંગ દારૂગોળામાં એકીકૃત કરવામાં આવ્યું છે. લોઇટરિંગ મ્યુનિશન એ એક પ્રકારનું શસ્ત્ર છે જે લક્ષ્ય વિસ્તારમાં ફરે છે અને યોગ્ય સમયે લક્ષ્ય પર હુમલો કરે છે. તેને "કેમિકેઝ ડ્રોન" તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. આ ટેન્ક સ્વયંસંચાલિત છે અને પૂર્વ-નિર્ધારિત લક્ષ્યો અથવા વિસ્તારોમાં મોકલી શકાય છે. જ્યારે તેઓ તેમના લક્ષ્યને ઓળખે છે, ત્યારે તેઓ તેના પર સીધો હુમલો કરે છે, જે વધુ સચોટ અને અસરકારક હુમલા કરી શકે છે. તે ખાસ કરીને દુશ્મનના રડાર, સંચાર કેન્દ્રો અથવા અન્ય મહત્વપૂર્ણ લક્ષ્યોને નષ્ટ કરવા માટે ઉપયોગમાં લેવાય છે.

લાઇટ ટેન્ક ઝોરાવરનું વજન 25 ટન છે. આ પ્રથમ વખત છે કે આટલા ઓછા સમયમાં નવી ટેન્ક તૈયાર કરવામાં આવી છે અને પરીક્ષણ માટે તૈયાર કરવામાં આવી છે. શરૂઆતમાં સેનાને 59 ટેન્ક આપવામાં આવશે. સેનાને આવા 295 વધુ સશસ્ત્ર વાહનોની જરૂર છે. એવું માનવામાં આવે છે કે સેના દ્વારા વધુ ખરીદીમાં આ ટેન્ક સૌથી આગળ હોઈ શકે છે. ભારતીય વાયુસેના C-17 વર્ગના કાર્ગો એરક્રાફ્ટમાં એક સમયે બે ટેન્ક લઈ જઈ શકે છે, કારણ કે આ ટેન્ક હળવા હોય છે અને પર્વતની ખીણોમાં ખૂબ જ ઝડપે ચલાવી શકાય છે.

આગામી 12-18 મહિનામાં ટ્રાયલ પૂર્ણ થયા બાદ આ ટેન્કોને સેનામાં સામેલ કરવામાં આવે તેવી અપેક્ષા છે. ડીઆરડીઓ ચીફે કહ્યું કે તમામ પરીક્ષણો બાદ ઝોરાવરને વર્ષ 2027 સુધીમાં ભારતીય સેનામાં સામેલ કરવામાં આવે તેવી અપેક્ષા છે. જો અહેવાલો પર વિશ્વાસ કરવામાં આવે તો, આ ટેન્કોમાં તૈનાત કરવામાં આવનાર પ્રથમ દારૂગોળો બેલ્જિયમથી આવી રહ્યો છે, પરંતુ તેમ છતાં DRDO સ્વદેશી રીતે દારૂગોળો વિકસાવવા માટે તૈયાર છે.