​​​​​​​ફ્રાન્સની ત્રણ દિવસની મુલાકાત બાદ વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અમેરિકાની રાજધાની વોશિંગ્ટન ડીસી પહોંચ્યા છે, જ્યાં તેઓ નવા અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પને મળશે. આ સમય દરમિયાન તેઓ વેપારથી લઈને ઇમિગ્રેશન સુધીના દરેક મુદ્દા પર ચર્ચા કરશે. અમેરિકાની મુલાકાતે રહેલા વડા પ્રધાન મોદી માટે વ્હાઇટ હાઉસની સામે આવેલા બ્લેર હાઉસમાં રહેવાની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે.

ત્યારે પીએમ મોદીની 36 કલાકની યુએસ મુલાકાત દરમિયાન તેમના રોકાવા માટે આ સ્થળ જ કેમ પસંદ કરવામાં આવ્યું?

યુએસ રાષ્ટ્રપતિનું ગેસ્ટ હાઉસ

બ્લેર હાઉસનો ઉપયોગ અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિના ગેસ્ટ હાઉસ તરીકે થાય છે. તેમાં બ્રિટનના રાણી એલિઝાબેથ દ્વિતીય, બ્રિટનના વડા પ્રધાન વિન્સ્ટન ચર્ચિલ અને રશિયાના રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિન જેવા પ્રતિષ્ઠિત હસ્તીઓ રહી ચૂક્યા છે. અમેરિકાના નવા ચૂંટાયેલા રાષ્ટ્રપતિ પણ પદ સંભાળતા પહેલા અહીં રહે છે. એટલા માટે પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીના રોકાણ માટે અહીં રહેવાની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે. પ્રધાનમંત્રીના આગમન પહેલા, બ્લેર હાઉસ પર ભારતીય ત્રિરંગો લહેરાવવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે પ્રધાનમંત્રી પહોંચ્યા ત્યારે ભારતીય સમુદાયના લોકોએ તેમનું સ્વાગત કર્યું. હકીકતમાં તે ફક્ત એક ઘર નથી પણ ચાર એકબીજા સાથે જોડાયેલા ટાઉનહાઉસનું સંકુલ છે.

સૌપ્રથમ સર્જન જનરલ માટે બનાવવામાં આવ્યું હતું

1651 પેન્સિલવેનિયા એવન્યુ ખાતે વ્હાઇટ હાઉસની સામે આવેલ બ્લેર હાઉસનો ઉપયોગ આજે યુએસ રાષ્ટ્રપતિના ગેસ્ટ હાઉસ તરીકે થઈ રહ્યો છે પરંતુ પહેલા એવું નહોતું. 1824માં ફેડરલ સ્ટાઇલમાં બનેલ આ ઇમારત અમેરિકાના પ્રથમ સર્જન જનરલ ડૉ. જોસેફ લોવેલ માટે બનાવવામાં આવી હતી. 1837માં, સર્કિટ કોર્ટના ક્લાર્ક ફ્રાન્સિસ પ્રેસ્ટન બ્લેરે તેને લગભગ 5.64 લાખ રૂપિયામાં ખરીદ્યું હતું.

ફ્રાન્સિસ પ્રેસ્ટન બ્લેરના તંત્રીલેખોએ તત્કાલીન રાષ્ટ્રપતિ એન્ડ્રુ જેક્સનનું ધ્યાન ખેંચ્યું અને તેમણે બ્લેરને કોંગ્રેસનલ ગ્લોબ માટે લખવા માટે આમંત્રણ આપ્યું. ગ્લોબ ખાતેના તેમના પદે બ્લેરને રાજકીય શક્તિ પણ આપી, કારણ કે તેઓ રાષ્ટ્રપતિ જેક્સનના અનૌપચારિક સલાહકાર જૂથ "કિચન કેબિનેટ"માં સૌથી પ્રભાવશાળી લોકોમાંના એક હતા.

યુએસ સરકારે તેને 1942 માં ખરીદ્યું હતું

આ ઇમારત આગામી સો વર્ષ સુધી બ્લેર પરિવાર પાસે રહી. જ્યાં સુધી 1942 માં યુએસ સરકારે તેને ખરીદી ન લીધી. તેને ખરીદ્યા પછી યુએસ સરકારે તેને રાષ્ટ્રપતિના સત્તાવાર મહેમાનો માટે ગેસ્ટ હાઉસમાં રૂપાંતરિત કર્યું. તેનું નામ બ્લેર હાઉસ રાખવામાં આવ્યું કારણ કે તે બ્લેર પરિવારનું નિવાસસ્થાન હતું. આજે અંકલ સેમનું આ ગેસ્ટ હાઉસ વિશ્વભરના અગ્રણી નેતાઓ માટે રહેવાનું પ્રિય સ્થળ બની ગયું છે.

બ્લેર હાઉસમાં 119 રૂમ

70 હજાર ચોરસ ફૂટ વિસ્તારમાં ફેલાયેલું બ્લેર હાઉસ આજે વૈભવીતાનું ઉદાહરણ છે. હકીકતમાં તે ફક્ત એક ઘર નથી પણ ચાર એકબીજા સાથે જોડાયેલા ટાઉનહાઉસનું સંકુલ છે. તેમાં 119 રૂમ છે, જેમાં 14 ગેસ્ટ બેડરૂમ, 35 બેડરૂમ, ત્રણ ફોર્મલ ડાઇનિંગ રૂમ અને એક બ્યુટી સલૂનનો સમાવેશ થાય છે. આજે, 16 ફૂલ-ટાઇમ કર્મચારીઓ ધરાવતી આ ઇમારત ફાઇવ સ્ટાર હોટલ જેટલી વૈભવી છે.

બ્લેર હાઉસની સજાવટ પણ ઉત્તમ છે, જે અમેરિકન કારીગરી દર્શાવે છે. તેની દિવાલો પર કલાની ઝલક જોઈ શકાય છે. તેમાં 1864માં એડવર્ડ ડાલ્ટન મર્ચન્ટ દ્વારા બનાવેલ અબ્રાહમ લિંકનનું ચિત્ર અને ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ જ્યોર્જ ડબલ્યુ. બુશ દ્વારા બનાવેલ બોવાઇન્સ ઓન ધ બ્રેઝોસ II નામનું ચિત્ર છે.

અત્યાર સુધીમાં ઘણી વખત નવીનીકરણ થયું

જૂના ઘરોની જેમ, બ્લેર હાઉસનું ઘણી વખત નવીનીકરણ કરવામાં આવ્યું છે. આંતરરાષ્ટ્રીય મહેમાનોની જરૂરિયાતોને અનુરૂપ તેનું ઘણી વખત નવીનીકરણ કરવામાં આવ્યું છે. ઉદાહરણ તરીકે, 1988માં તેને યાંત્રિક અને માળખાકીય ફેરફારો માટે બંધ કરવામાં આવ્યું હતું.

વર્ષ 2012 માં, તેને ફરીથી સમારકામ માટે બંધ કરવામાં આવ્યું. આ માટે વોશિંગ્ટન ડિઝાઇનર થોમસ ફીઝન્ટને બોલાવવામાં આવ્યા હતા. આ સમય દરમિયાન તેમણે VIPs માટે આરક્ષિત મુખ્ય સ્યુટનું નવીનીકરણ કરાવ્યું. મુખ્ય બેડરૂમમાં તેમણે 1980ના દાયકાની પરંપરાગત બેડશીટને સફેદ સુતરાઉ કવરથી બદલી નાખ્યું જેમાં BH મોનોગ્રામ હતું. આ સાથે, તેમણે મુખ્ય બેડરૂમમાં ગાદલાનું કદ પણ બદલ્યું, જેથી સારી અને આરામદાયક ઊંઘ આવી શકે.