ગઈકાલે રાત્રે સાયપ્રસમાં રોયલ એરફોર્સ (આરએએફ) એરબેઝ પર ડ્રોનથી હુમલો થયો હતો. હુમલા દરમિયાન જોરદાર વિસ્ફોટો સંભળાયા હતા. આ બ્રિટિશ એરબેઝ પર સેંકડો બ્રિટિશ એરફોર્સ અધિકારીઓ અને તેમના પરિવારો રહે છે. આ હુમલો મધ્યરાત્રિએ થયો હતો. હુમલા બાદ, એર સાયરન વાગ્યું, અને આરએએફ ટાયફૂન અને એફ-35બી લાઈટનિંગ જેટ, એર-ટુ-એર રિફ્યુઅલિંગ ટેન્કરો સાથે રવાના કરવામાં આવ્યા હતા. બેઝ પરના એક સૂત્રએ જણાવ્યું કે મધ્યરાત્રિ પહેલા, ઓછામાં ઓછું એક ડ્રોન રનવે પર અથડાયું, જેના કારણે એરફિલ્ડને નુકસાન થયું. અહેવાલો સૂચવે છે કે ઈરાન અથવા તેના પ્રોક્સીઓમાંથી કોઈ એક સામેલ હોઈ શકે છે.

હુમલામાં ઘણા ડ્રોન અને મિસાઇલોનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ મોટાભાગનાને અટકાવવામાં આવ્યા હતા. હુમલા પછી તુરંત જ, એરબેઝ પર રહેતા પરિવારોને છુપાઈ જવાની ચેતવણી આપવામાં આવી હતી. અહેવાલ મુજબ, એરબેઝની સુરક્ષા જોખમમાં છે. એરબેઝ પર આખી રાત સાયરન વાગતા રહ્યા અને એવી આશંકા હતી કે ઓછામાં ઓછી સાત વધુ મિસાઇલો હુમલો કરી શકે છે. મિસાઇલો ક્યાંથી છોડવામાં આવી તે તાત્કાલિક જાણી શકાયું નથી, પરંતુ બ્રિટિશ સૈનિકો માને છે કે તે લેબનોનથી છોડવામાં આવી હશે.

સાયપ્રસમાં બ્રિટિશ એરબેઝ પર હુમલો બ્રિટિશ વડા પ્રધાન કીર સ્ટાર્મરે ઈરાન સામેના યુદ્ધમાં અમેરિકાને ટેકો આપવાની પ્રતિજ્ઞા લીધાના થોડા દિવસો બાદ થયો છે. બ્રિટને ઈરાન પર હુમલો કરવા અને મધ્ય પૂર્વમાં તેના સાથીઓને નિશાન બનાવતી ઈરાની મિસાઇલોને રોકવા માટે તેના એરબેઝનો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપી છે. બ્રિટિશ વડા પ્રધાને સોશિયલ મીડિયા પર જણાવ્યું હતું કે અમેરિકાએ મર્યાદિત રક્ષણાત્મક સમર્થન માટે બ્રિટિશ બેઝનો ઉપયોગ કરવાની પરવાનગી માંગી હતી. અમે વિનંતી સ્વીકારી છે જેથી ઈરાન સમગ્ર પ્રદેશમાં મિસાઇલો છોડે નહીં, નિર્દોષ નાગરિકોને મારી નાખે નહીં, બ્રિટિશ જીવનને જોખમમાં ન મૂકે અને એવા દેશો પર હુમલો ન કરે જે સામેલ નથી તેવું તેમણે કહ્યું હતું.

સાયપ્રસ બેઝ 800થી વધુ બ્રિટિશ લશ્કરી પરિવારો અને 3,000થી વધુ કોન્ટ્રાક્ટરોનું ઘર છે. યમન, ઇરાક અને સીરિયા પર હવાઈ હુમલાઓ માટે તેનો ઉપયોગ લોન્ચ પેડ તરીકે કરવામાં આવતો હતો અને સાત ઓક્ટોબરના રોજ હમાસના આતંકવાદી હુમલાઓ પછી ગાઝામાં બંધકોને શોધવા માટે ત્યાંથી ખાસ દળોના જાસૂસી વિમાનો મોકલવામાં આવ્યા હતા. બ્રિટિશ એરફોર્સ ટાયફૂન ફાઇટર જેટ અને એફ-35 ફાઇટર જેટ ત્યાં સ્થિત છે. સાયપ્રસમાં બ્રિટિશ સોવરિન બેઝ એરિયામાં એક મુખ્ય જાસૂસી કેન્દ્ર પણ છે જે સમગ્ર પ્રદેશમાંથી ગુપ્ત માહિતીને અટકાવે છે.

રશિયન ઇલેક્ટ્રોનિક વોરફેર જામર્સે આ બેઝની આસપાસ વારંવાર આરએએફ વિમાનોને નિશાન બનાવ્યા છે. બ્રિટિશ સંરક્ષણ સચિવ જોન હીલીએ પુષ્ટિ આપી કે સાયપ્રસ તરફ છોડવામાં આવેલી બે ઈરાની મિસાઇલોને અટકાવવામાં આવી હતી પરંતુ તે ટાપુ પર લક્ષ્યાંકિત નહોતી. તેમણે જણાવ્યું હતું કે, અમે માનતા નથી કે તે સાયપ્રસ પર લક્ષ્યાંકિત હતી, પરંતુ તે હજુ પણ એક ઉદાહરણ છે કે કેવી રીતે એક ખૂબ જ વાસ્તવિક અને વધતો ખતરો છે જે સમગ્ર પ્રદેશમાં મોટા પાયે હુમલાઓ કરી રહ્યો છે, અને આપણે પગલાં લેવાની જરૂર છે.