પૃથ્વીની આસપાસ નાના ખડકાળ ટુકડાઓની આખી વસ્તી હોઈ શકે છે, જેને 'મિનિમુન્સ' કહેવાય છે. તાજેતરમાં શોધાયેલ 2024 પીટી-5 નામનો એક નાનો ખડકાળ ટુકડો, જેને ગયા વર્ષે મિનિમૂન તરીકે ઓળખવામાં આવ્યો હતો, તે ચંદ્રથી તૂટી ગયો હોઈ શકે છે. લાખો વર્ષો પહેલા ચંદ્ર પર કોઈ મોટી અસરને કારણે આ ટુકડો અવકાશમાં આવ્યો હશે. આ શોધ સૂચવે છે કે ચંદ્રના આવા ઘણા ટુકડા પૃથ્વીની નજીક ફરતા હોઈ શકે છે.

જો આવો એક જ ટુકડો હોય તો તે રસપ્રદ રહેશે, પરંતુ તે કોઈ અલગ કિસ્સો નથી, ગ્રહ વૈજ્ઞાનિક ટેડી કેરેટાએ માર્ચમાં ટેક્સાસમાં 56મા ચંદ્ર અને ગ્રહ વિજ્ઞાન પરિષદમાં જણાવ્યું હતું. પરંતુ હવે જ્યારે બે ટુકડા મળી આવ્યા છે, તો અમને ખાતરી છે કે આ સંપૂર્ણ વસ્તી હોઈ શકે છે.

ઓગસ્ટ 2024 માં દક્ષિણ આફ્રિકાના ખગોળશાસ્ત્રીઓ દ્વારા 2024 પીટી-5 ની શોધ કરવામાં આવી હતી. આ ટુકડો પૃથ્વીની નજીક ખૂબ જ ધીમે ધીમે આગળ વધી રહ્યો હતો, ફક્ત 7.24 કિલોમીટર પ્રતિ કલાક (2 મીટર પ્રતિ સેકન્ડ) ની ઝડપે. આ પહેલાં ફક્ત નવ અન્ય એસ્ટરોઇડ આટલી ધીમી ગતિએ આગળ વધતા જોવા મળ્યા છે. તેની શોધ પછી, ટેડી કેરેટા અને તેમના સાથીદાર નિક મોસ્કોવિટ્ઝે લોવેલ ડિસ્કવરી ટેલિસ્કોપ સાથે તેનો અભ્યાસ કર્યો.

2024 ના પીટી-5 અભ્યાસમાં સંશોધકોએ જણાવ્યું હતું કે આ કોઈ સામાન્ય લઘુગ્રહ નથી. તેની રચના એપોલો મિશન અને સોવિયેત યુનિયનના લુના 24 મિશન દ્વારા ચંદ્ર પરથી લાવવામાં આવેલા ખડકો જેવી જ છે. આ ટુકડો ફક્ત ૮ થી ૧૨ મીટર (૨૬ થી ૩૯ ફૂટ) લાંબો છે. તેનો અર્થ એ કે તે ખૂબ નાનું છે.

સંશોધકો માને છે કે 2024 માં જ્યારે એક મોટો પદાર્થ ચંદ્ર પર અથડાયો ત્યારે પીટી-5 ની રચના થઈ હતી. આ ટક્કરને કારણે ચંદ્રનો કેટલોક ભાગ તૂટીને અવકાશમાં ગયો. સંશોધકો ચંદ્ર પર કયા ખાડામાંથી આ ટુકડો આવ્યો છે તેની રચનાનો અભ્યાસ કરીને તે શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.

ચંદ્ર જેવા ગ્રહો પર, જ્યાં ન તો ટેક્ટોનિક પ્લેટો છે કે ન તો પ્રવાહી, ખાડાઓની રચના એ સૌથી મહત્વપૂર્ણ પ્રક્રિયા છે. પરંતુ અથડામણો સમજવા મુશ્કેલ હોઈ શકે છે કારણ કે તેમાં ઘણા પરિબળો સામેલ હોય છે. જો અવકાશમાં ચંદ્રના ટુકડાઓને તેમના ખાડાઓ સાથે જોડી શકાય, તો તે વૈજ્ઞાનિકોને અથડામણ દરમિયાન શું થાય છે તે સમજવામાં મદદ કરશે.

જેમ જેમ પૃથ્વી સૂર્યની આસપાસ ભ્રમણ કરે છે, તેમ તેમ તે પોતાની સાથે ધૂળ, ખડકો અને અવકાશ કાટમાળનું વાદળ વહન કરે છે. આમાં ઉપગ્રહો અને અવકાશ કાટમાળ જેવા કેટલાક માનવસર્જિત પદાર્થોનો પણ સમાવેશ થાય છે. પરંતુ સૌરમંડળના શરૂઆતના દિવસોમાં થયેલી અથડામણથી કેટલાક ખડકાળ ટુકડાઓ બન્યા. આને નજીકના પૃથ્વીના પદાર્થો કહેવામાં આવે છે. પૃથ્વી માટે ખતરો ન બને તે માટે તેમના પર નજર રાખવામાં આવે છે.