ભારત અને ચીન વચ્ચે પાંચ વર્ષ પછી સીધી ફ્લાઇટ્સ ફરી શરૂ થઈ રહી છે. આ ફક્ત હવાઈ જોડાણ ફરી શરૂ થવાનું જ નહીં, પરંતુ બંને એશિયન દેશો વચ્ચેના સંબંધોમાં ધીમે ધીમે સુધારો થવાનું પણ સંકેત છે. ઇન્ડિગોની પહેલી ફ્લાઇટ આજે રાત્રે 10 વાગ્યે કોલકાતાથી ગુઆંગઝુ માટે રવાના થશે, જે 2020 માં બંધ કરાયેલી ફ્લાઇટ્સ પરત ફરશે. ચીને આ નિર્ણયનું સ્વાગત કર્યું, તેને લોકોથી લોકો વચ્ચેના સંબંધોને વધારવા માટે એક સકારાત્મક પગલું ગણાવ્યું.

ચીનના વિદેશ મંત્રાલયના પ્રવક્તા ગુઓ જિયાકુને કહ્યું કે આ બંને દેશો વચ્ચે થયેલી સમજૂતીમાં નવી પ્રગતિ દર્શાવે છે. તેમણે ઉમેર્યું, ચીન લાંબા ગાળાના અને ટકાઉ દ્રષ્ટિકોણથી સંબંધોને આગળ વધારવા માટે ભારત સાથે કામ કરવા તૈયાર છે. ચીની દૂતાવાસના પ્રવક્તા યુ જિંગે સોશિયલ મીડિયા પર પણ લખ્યું કે ભારત અને ચીન વચ્ચે સીધી ફ્લાઇટ્સ હવે વાસ્તવિકતા બની ગઈ છે. કોલકાતા-ગુઆંગઝુ રૂટ આજથી શરૂ થાય છે, જ્યારે શાંઘાઈ-દિલ્હી રૂટ 9 નવેમ્બરથી શરૂ થશે, જે અઠવાડિયામાં ત્રણ વખત કાર્યરત થશે.

કોવિડ-૧૯ રોગચાળા અને લદ્દાખ સરહદ પર તણાવને કારણે ૨૦૨૦ ની શરૂઆતમાં ભારત અને ચીન વચ્ચે ફ્લાઇટ્સ સ્થગિત કરવામાં આવી હતી. બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધો ચાર વર્ષ સુધી સ્થિર રહ્યા. જોકે, લશ્કરી અને રાજદ્વારી વાટાઘાટોના અનેક રાઉન્ડ પછી, બંને પક્ષો મુખ્ય વિવાદિત વિસ્તારોમાંથી સૈનિકોને દૂર કરવા સંમત થયા. ગયા વર્ષે, શાંઘાઈ કોઓપરેશન ઓર્ગેનાઇઝેશન (SCO) સમિટ દરમિયાન વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને રાષ્ટ્રપતિ શી જિનપિંગની મુલાકાતે સંબંધોને સામાન્ય બનાવવાનો માર્ગ મોકળો કર્યો. આ વાટાઘાટો હવે ફ્લાઇટ્સ ફરી શરૂ કરવામાં પરિણમી છે.

નવી ફ્લાઇટ્સ હાલમાં અઠવાડિયામાં ત્રણ વખત કાર્યરત થશે, પરંતુ માંગ વધતાં સંખ્યામાં વધારો થઈ શકે છે. આ પગલું વિદ્યાર્થીઓ, વ્યવસાયિક પ્રવાસીઓ અને પરિવારો માટે મોટી રાહત છે જેઓ પાંચ વર્ષથી સીધી કનેક્ટિવિટીથી વંચિત છે. ૨૦૨૦ પહેલા, દર વર્ષે ૧૦ લાખથી વધુ લોકો ભારત અને ચીન વચ્ચે સીધી અથવા કનેક્ટિંગ ફ્લાઇટ્સ દ્વારા મુસાફરી કરતા હતા. એક વરિષ્ઠ વેપાર વિશ્લેષકે જણાવ્યું હતું કે, "આ હવામાં એક નાનું પગલું છે, પરંતુ જમીન પર એક મોટો સંકેત છે - કે બંને દેશો જૂના વિવાદો છતાં સહયોગની નવી શરૂઆત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે."