યુરોપિયન યુનિયન (EU) ના સાંસદો અને સભ્ય દેશોએ સોમવારે વિદેશી સ્ટીલ પરના ટેરિફને 25 ટકાથી વધારીને 50 ટકા કરવાની મંજૂરી આપી દીધી છે. આ નિર્ણય પાછળનો મુખ્ય હેતુ ચીનથી આવતા સસ્તા સ્ટીલના પૂરને રોકવાનો છે, જેના કારણે યુરોપના સ્થાનિક સ્ટીલ ઉત્પાદકો ભારે સંકટનો સામનો કરી રહ્યા હતા. ટેરિફ વધારવા ઉપરાંત, આયાત કરી શકાય તેવા સ્ટીલના જથ્થામાં (ક્વોટા) પણ 47 ટકાનો મોટો કાપ મૂકવામાં આવ્યો છે.

વ્યૂહાત્મક સ્વાયત્તતા માટે મહત્વનો નિર્ણય
EU ના વેપાર પ્રમુખ મારોસ સેફકોવિકે જણાવ્યું હતું કે, યુરોપનું સ્ટીલ સેક્ટર આપણી ઔદ્યોગિક તાકાત અને વ્યૂહાત્મક સ્વાયત્તતા માટે પાયારૂપ છે. વૈશ્વિક સ્તરે ઉત્પાદન ક્ષમતા જે જોખમી સ્તરે પહોંચી છે તેને અમે નજરઅંદાજ કરી શકીએ તેમ નથી. આ નિર્ણયથી યુરોપના ઉત્પાદકોને બજારમાં સ્થિરતા મળશે અને તેઓ ફરીથી વિકાસ કરી શકશે.

2013 ના સ્તર પર લવાશે આયાત
આ નવા કરાર હેઠળ ટેરિફ-ફ્રી ક્વોટા ઘટાડીને વાર્ષિક 18.3 મિલિયન ટન કરવામાં આવશે. આ એ જ જથ્થો છે જે યુરોપિયન યુનિયન દ્વારા વર્ષ 2013 માં આયાત કરવામાં આવ્યો હતો. EU માને છે કે 2013 પછી ચીનની ભારે સબસિડી અને વધારાના ઉત્પાદનને કારણે બજારમાં અસંતુલન પેદા થયું હતું. હાલમાં ચીન વિશ્વના અડધાથી વધુ સ્ટીલનું ઉત્પાદન કરે છે.

2.30 લાખ નોકરીઓ પરથી સંકટ ટળ્યું
યુરોપિયન સ્ટીલ ઉદ્યોગ સમૂહ ‘યુરોફર’ એ આ નિર્ણયને આવકારતા તેને "અભૂતપૂર્વ" ગણાવ્યો છે.
રોજગાર સુરક્ષા: આ પગલાથી યુરોપમાં આશરે 2,30,000 નોકરીઓ બચાવવામાં મદદ મળશે.
ઉદ્યોગનું પુનરુત્થાન: જોકે ઊર્જાના ઊંચા ખર્ચ જેવી સમસ્યાઓ હજુ પણ છે, પરંતુ આ નવો ટેરિફ ઉદ્યોગને આર્થિક રીતે સક્ષમ બનાવવા માટે એક અનિવાર્ય શરત છે.

યુરોપ વિરુદ્ધ ચીન: ઉત્પાદનનો મોટો તફાવત
ગત વર્ષે યુરોપિયન સ્ટીલનું ઉત્પાદન ઘટીને 126 મિલિયન ટન થઈ ગયું હતું, જે ઐતિહાસિક નીચલા સ્તરે છે. તેની સરખામણીમાં ચીને 960 મિલિયન ટન સ્ટીલનું ઉત્પાદન કર્યું હતું. આંકડાઓ મુજબ, 2025 ના ત્રીજા ક્વાર્ટરમાં યુરોપમાં વપરાતા કુલ સ્ટીલના ત્રીજા ભાગનો હિસ્સો આયાતી સ્ટીલનો હતો.

કયા દેશોને મળશે મુક્તિ?
આ નવા નિયમો તમામ દેશોમાંથી આયાત થતા સ્ટીલ પર લાગુ થશે, પરંતુ યુરોપિયન ઇકોનોમિક એરિયા (EEA) ના સભ્ય દેશો – આઇસલેન્ડ, લિક્ટેંસ્ટાઇન અને નોર્વે ને આમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી છે. આ નવી યોજના જૂનના અંતમાં પૂરી થતી જૂની સુરક્ષા યોજનાનું સ્થાન લેશે. હાલમાં આ કરાર કામચલાઉ છે અને તેને સત્તાવાર રીતે અપનાવવા માટે યુરોપિયન કાઉન્સિલ અને સંસદની અંતિમ મંજૂરી જરૂરી છે.