છેલ્લી બે લોકસભા ચૂંટણી (2014 અને 2019)માં સૌથી ખરાબ પ્રદર્શન કરનાર ગ્રાન્ડ ઓલ્ડ પાર્ટી કોંગ્રેસ 2024ની સામાન્ય ચૂંટણીમાં કોઈ જોખમ લેવાના મૂડમાં નથી. પાર્ટી હાઈકમાન્ડ આ ચૂંટણીને વન એન્ડ ડન માની રહી છે. આવી સ્થિતિમાં પાર્ટી પોતાના વરિષ્ઠ નેતાઓને ચૂંટણીમાં ઉતારવાની તૈયારી કરી રહી છે. આ અંગેનો અંતિમ નિર્ણય 7 માર્ચે યોજાનારી કોંગ્રેસની કેન્દ્રીય ચૂંટણી સમિતિની બેઠકમાં લેવામાં આવી શકે છે.
વાસ્તવમાં 10 વર્ષથી કેન્દ્રમાં સત્તાની બહાર રહેલી કોંગ્રેસનું અસ્તિત્વ બચાવવા માટે લોકસભાની ચૂંટણીમાં સારો દેખાવ કરવો જરૂરી છે. આવી સ્થિતિમાં પાર્ટીના વરિષ્ઠ નેતાઓ ઉત્તર પ્રદેશ, રાજસ્થાન, મધ્યપ્રદેશ, છત્તીસગઢ, હરિયાણા, દિલ્હી અને કેટલાક અન્ય રાજ્યો સહિત હિન્દી હાર્ટલેન્ડમાં લોકસભાની ચૂંટણી લડી શકે છે. પાર્ટી અધ્યક્ષ મલ્લિકાર્જુન ખડગે અને કોંગ્રેસ સાંસદ રાહુલ ગાંધીએ વિવિધ રાજ્ય એકમોની બેઠકોમાં તમામ વરિષ્ઠ નેતાઓને ચૂંટણી માટે તૈયાર રહેવા કહ્યું છે. કેટલાક રાષ્ટ્રીય મહાસચિવો, સીડબલ્યુસી સભ્યો, ભૂતપૂર્વ મુખ્યમંત્રીઓ અને પ્રદેશ પ્રમુખોને ચૂંટણી લડવા માટે કહેવામાં આવી શકે છે.
પાર્ટીના રણનીતિકારો માને છે કે કોંગ્રેસ મોટાભાગના રાજ્યોમાં સત્તાથી બહાર છે. જો દિગ્ગજ નેતાઓને ચૂંટણીમાં ઉતારવામાં આવશે તો તેની અસર કાર્યકરોના મનોબળ પર જોવા મળશે અને પાર્ટી એક થઈને લડશે. તેમજ નજીકની બેઠકોના સમીકરણમાં ફેરફાર કરવો પણ ફાયદાકારક રહેશે.
ગત ચૂંટણીની સરખામણીમાં આ વખતે સ્થિતિ અલગ છે. 2019માં રાજસ્થાન, મધ્યપ્રદેશ અને છત્તીસગઢમાં કોંગ્રેસની સરકાર હતી. તે પૈકી રાજસ્થાન અને મધ્યપ્રદેશમાં કોંગ્રેસની બહુમતી હાંસિયા પર હતી. ત્યારે દિગ્ગજ નેતાઓએ હાર બાદ મંત્રીપદેથી રાજીનામું આપીને લોકસભા ચૂંટણી લડવાનો ઇનકાર કરી દીધો હતો. આ વખતે કોંગ્રેસ વિપક્ષમાં છે. જો કોઈ દિગ્ગજ નેતા ચૂંટણી હારી જાય તો પણ તેની સ્થિતિને બહુ અસર નહીં થાય. પાર્ટી લગભગ તમામ મોટા નેતાઓને ચૂંટણીમાં ઉતારવા માંગે છે, પરંતુ ઘણા નેતાઓએ જાહેરમાં મૌન જાળવ્યું છે. જ્યારે તેમને પૂછવામાં આવ્યું તો તેઓ કહે છે કે જો પાર્ટી કહેશે તો તેઓ ચૂંટણી લડશે. મધ્યપ્રદેશના પૂર્વ સીએમ દિગ્વિજય સિંહ હાલમાં રાજ્યસભાના સાંસદ છે. ભોપાલથી છેલ્લી ચૂંટણી હારી. તેમના લોકસભા ચૂંટણી લડવા પર હજુ પણ શંકા છે.

કોંગ્રેસ આ દિગ્ગજોને ચૂંટણીમાં ઉતારી શકે

 પ્રિયંકા ગાંધી, મહાસચિવ- સોનિયા ગાંધીના રાજ્યસભામાં ગયા બાદ તેઓ રાયબરેલીથી ચૂંટણી લડે તેવી પ્રબળ શક્યતા છે. પાર્ટીનું માનવું છે કે ચૂંટણીમાં તેના લડવાની અસર અન્ય સીટો પર પડી શકે છે.

 અશોક ગેહલોત, પૂર્વ સીએમ- 1980 થી 1998 દરમિયાન જોધપુરથી લોકસભાની છમાંથી પાંચ ચૂંટણી જીતી. ગત ચૂંટણીમાં તેમના પુત્ર વૈભવ ગેહલોતનો ભારે મતોથી પરાજય થયો હતો. આ વખતે જો તે પોતે જોધપુરથી ઉમેદવાર બને છે તો તેની અસર જાલોર, પાલી અને બાડમેર બેઠકો પર પડી શકે છે.

 ભૂપેશ બઘેલ, પૂર્વ સીએમ- ક્યારેય લોકસભાની ચૂંટણી લડી નથી. આ વખતે રાજનાંદગાંવથી ઉમેદવાર બનાવવામાં આવી શકે છે. સ્ક્રિનિંગ કમિટીએ તેમના નામ પર ચચર્િ કરી છે.

 સચિન પાયલોટ, જનરલ સેક્રેટરી- તેઓ છત્તીસગઢના પ્રભારી છે, જનતાના સમર્થનને જોતા તેમને ટોંક-સવાઈ માધોપુરથી મેદાનમાં ઉતારવામાં આવી શકે છે. તેની અસર નજીકની અજમેર, દૌસા, ધોલપુર-કરૌલી સીટો પર પડી શકે છે.

 જિતેન્દ્ર સિંહ, જનરલ સેક્રેટરી- હાલમાં તેઓ આસામ અને મધ્યપ્રદેશના પ્રભારી છે. તેમને ફરીથી અલવરથી મેદાનમાં ઉતારવામાં આવી શકે છે.
 કુમારી શૈલજા-જનરલ સેક્રેટરી- હાલમાં તેઓ ઉત્તરાખંડ માટે જવાબદાર છે, પરંતુ તેમના ગૃહ રાજ્ય હરિયાણામાં સક્રિય છે. અંબાલા બેઠક પરથી ચૂંટણી લડી શકાય છે. તેનાથી હરિયાણામાં જૂથવાદ શાંત થઈ શકે છે.

 ગોવિંદસિંહ દોતાસરા, પ્રદેશ પ્રમુખ રાજસ્થાન- ખાસ કરીને શેખાવતીમાં તેમનો પ્રભાવ વધી રહ્યો છે. સીકરમાંથી ઉમેદવાર ઉતારવાથી ઝુંઝુનુ, ચુરુ અને જયપુર ગ્રામીણ બેઠકો પર પણ અસર પડી શકે છે.

 દીપક બૈજ, રાજ્ય અધ્યક્ષ, છત્તીસગઢ- મોદી લહેર હોવા છતાં, 2019 માં બસ્તરથી ચૂંટણી જીતી. તેઓ વિધાનસભામાં હારી ગયા પરંતુ લગભગ નિશ્ચિત છે કે તેઓ ફરીથી બસ્તરથી ચૂંટણી લડશે.

 તારિક અનવર, સીડબલ્યુસી સભ્ય- પાર્ટીમાં મોટા મુસ્લિમ ચહેરાઓ છે અને તેમને બિહારના કટિહારથી ટિકિટ આપવામાં આવી શકે છે. ચૂંટણીની તૈયારીઓ માટે તેમને કેરળના પ્રભારીમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા.

 બી.વી. શ્રીનિવાસ, રાષ્ટ્રીય અધ્યક્ષ, યુથ કોંગ્રેસ- કોરોના કાળમાં ઓક્સિજન મેઈન તરીકે પ્રખ્યાત થઈ. મોદી સરકાર વિરુદ્ધ અનેક મોટા પ્રદર્શનો થયા. હવે પાર્ટી બેંગલુરુ સેન્ટ્રલથી ઉમેદવાર ઉતારીને યુવાનોને સંદેશ આપી શકે છે.

 અરુણ યાદવ, પૂર્વ પીસીસી ચીફ, મધ્યપ્રદેશ- બે વખત સાંસદ રહી ચૂકેલા યાદવને ખંડવા સીટ પરથી મેદાનમાં ઉતારવામાં આવી શકે છે.
 અજય સિંહ, ધારાસભ્ય, મધ્યપ્રદેશ- હાલમાં તેઓ ચૂરહાટ વિધાનસભાના ધારાસભ્ય છે. તેઓ છેલ્લી લોકસભા ચૂંટણી સીધી બેઠક પરથી હારી ગયા હતા, તેઓ ફરીથી મેદાનમાં આવી શકે છે.