કસ્ટમ્સ, એક્સાઇઝ અને સર્વિસ ટેક્સ એપેલેટ ટ્રિબ્યુનલ (કેસટેટ) ની અમદાવાદ બેન્ચે રાજપથ અને કર્ણાવતી ક્લબ દ્વારા તેમના સભ્યોને સર્વિસ ટેક્સની રકમ પરત કરવામાં લાંબા વિલંબ પર કડક વલણ અપનાવ્યું છે. ટ્રિબ્યુનલે ક્લબોને બે વર્ષની અંદર સભ્યોને 20 કરોડ રૂપિયાથી વધુના સર્વિસ ટેક્સ રિફંડ પરત કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે.

ન્યાયિક સભ્ય સોમેશ અરોરા અને ટેકનિકલ સભ્ય સતેન્દ્ર વિક્રમ સિંહની આગેવાની હેઠળના ટ્રિબ્યુનલે ચુકાદો આપ્યો કે રિફંડ કરેલી રકમ પર મળતું કોઈપણ વ્યાજ એસ્ક્રો એકાઉન્ટમાં જમા કરાવવું જોઈએ, જેમાં ક્લબનો કોઈ દાવો રહેશે નહીં. જો બે વર્ષમાં દાવો ન કરવામાં આવે તો, મુદ્દલ અને વ્યાજ બંને ગ્રાહક કલ્યાણ ભંડોળમાં જમા કરાવવા પડશે.

આ કેસ રાજપથ ક્લબ લિમિટેડ પર કેન્દ્રિત છે, જેને 2018ના ચુકાદા બાદ સર્વિસ ટેક્સ વિભાગ તરફથી 17.18 કરોડ રૂપિયાનું રિફંડ મળ્યું હતું. પારસ્પરિકતાના સિદ્ધાંત પર આધારિત આ નિર્ણયમાં સ્પષ્ટતા કરવામાં આવી હતી કે એપ્રિલ અને સપ્ટેમ્બર 2016 વચ્ચે સભ્યો પાસેથી વસૂલવામાં આવેલ સર્વિસ ટેક્સ ચૂકવવાપાત્ર નથી. આ સિદ્ધાંત મુજબ, ક્લબ અને તેમના સભ્યો અલગ અલગ સંસ્થાઓ નથી, એટલે કે સભ્યોને પૂરી પાડવામાં આવતી સેવાઓ કરપાત્ર નથી.

ટ્રિબ્યુનલે નોંધ્યું આ કેસમાં અન્ય એક પક્ષકાર કર્ણાવતી ક્લબે 2.66 કરોડ રૂપિયા પરત કર્યાની જાણ કરી હતી. જોકે, ટ્રિબ્યુનલે રાજપથ ક્લબ દ્વારા ચુકવણીના દાવાઓને સાબિત કરવામાં નિષ્ફળતા પર ચિંતા વ્યક્ત કરી. ક્લબે રિફંડ કરવામાં આવ્યા હતા તે સાબિત કરવા માટે દસ્તાવેજો પૂરા પાડ્યા નથી. વધુમાં, બંને ક્લબો સંબંધિત નાણાકીય વર્ષો અથવા કર સમયગાળાનો ઉલ્લેખ કરવામાં નિષ્ફળ ગયા છે, જેના કારણે રિફંડ અંગે અસ્પષ્ટતા ઊભી થઈ છે.

ટ્રિબ્યુનલે નોંધ્યું હતું કે 2018 માં રિફંડ મળ્યા છતાં, રાજપથ ક્લબે તેના સભ્યોને સંપૂર્ણ વળતર આપ્યું નથી. ક્લબના પ્રયાસો, જેમ કે રિફંડ અરજીઓ જારી કરવી અને વાર્ષિક સામાન્ય સભાઓમાં આ મુદ્દા પર ચર્ચા કરવી, વર્ષોથી ચાલી રહેલા મુકદ્દમા પછી પણ ધીમી રહી છે. ટ્રિબ્યુનલે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ક્લબો તેમના સભ્યોને બાકી રહેલા ભંડોળને જાળવી રાખી શકતી નથી.

આ મુદ્દા પર ટિપ્પણી કરતા, રાજપથ ક્લબના ઉપપ્રમુખ વિક્રમ શાહે જણાવ્યું કે સભ્યોને મોટાભાગની રકમ પરત કરવામાં આવી છે અને બાકીની રકમ માટે પ્રક્રિયા ચાલી રહી છે. કેસના મહત્વને ઓળખીને અને ક્લબો તરફથી સભ્યોને તેમના બાકી રિફંડથી વંચિત રાખવામાં આવી રહ્યા હતા તે હકીકતને જાણીને તત્કાલીન સીજીએસટી કમિશનર મોહિત અગ્રવાલે દલીલ કરી હતી કે રિફંડનો પ્રાથમિક અધિકાર તે સભ્યોનો છે જેમણે ખરેખર ખર્ચ ઉઠાવ્યો હતો.