જો તમને લાગે છે કે સ્વાસ્થ્ય માટે સૌથી મોટો ખતરો ફક્ત સ્ટ્રીટ ફૂડ, ઓપન ફૂડ અથવા ફાસ્ટ ફૂડ છે તો આ ધારણા બદલવાનો સમય આવી ગયો છે. વર્લ્ડ હેલ્થ ઓર્ગેનાઇઝેશન (ડબલ્યુએચઓ)ના નવા રિપોર્ટ 'ગ્લોબલ બર્ડન ઓફ ફૂડબોર્ન ડિસીઝ 2000-2021'માં જણાવાયું છે કે ખેતરથી રસોડા સુધી સમગ્ર ખાદ્ય જથ્થામાં હાજર રાસાયણિક અને જૈવિક પ્રદૂષણ વિશ્વ માટે ગંભીર આરોગ્ય સંકટ બની ગયા છે. રિપોર્ટ અનુસાર, દૂષિત ખોરાકને કારણે દરરોજ સરેરાશ 42 લાખથી વધુ લોકો બીમાર પડી રહ્યા છે અને લગભગ 4,100 લોકો મૃત્યુ પામી રહ્યા છે. 2015 પછી ડબલ્યુએચઓનો આ પહેલો મોટો વૈશ્વિક અપડેટેડ રિપોર્ટ છે. દૂષિત ખોરાકનો ભાર હવે ટીબી, એચઆઈવી અને મેલેરિયા જેવા પડકારોના સ્તરે પહોંચી ગયો છે.

રિપોર્ટમાં એક વર્ષના આંકડા જાહેર કરવામાં આવ્યા છે. જેમાં દૂષિત ખોરાકને કારણે ૮૮.૬ કરોડ લોકો બીમાર પડ્યા, ૧.૫૨ કરોડ લોકો મૃત્યુ પામ્યા, ૫.૭૧ કરોડ લોકોએ સ્વસ્થ જીવન-વર્ષ ગુમાવ્યુ અને ૫૪ ટ્રિલિયન રૂપિયાનું આર્થિક નુકસાન ભોગવ્યું છે. ફૂડ પોઇઝનિંગ ઘણીવાર બેક્ટેરિયા અને વાયરસ સાથે સંકળાયેલું હોય છે, પરંતુ 2021માં, ખોરાકજન્ય બીમારીથી થતા લગભગ 73 ટકા મૃત્યુ માટે રાસાયણિક પ્રદૂષણ જવાબદાર હતા. આમાં આર્સેનિક, સીસું અને જંતુનાશક અવશેષોનો સમાવેશ થાય છે. ભારત અને ચીન આ રોગોનો સૌથી મોટો બોજ સહન કરે છે.

ડબલ્યુએચઓ મુજબ, આફ્રિકા અને દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયા ક્ષેત્રમાં ખોરાકજન્ય બીમારીના આશરે 75 ટકા કેસ નોંધાયા હતા, જે ભારત અને તેના પડોશી દેશો સહિત વૈશ્વિક મૃત્યુના 60 ટકા માટે પણ જવાબદાર છે. પાંચ વર્ષથી ઓછી ઉંમરના બાળકોમાં પુખ્ત વયના લોકો કરતા દૂષિત ખોરાકથી બીમારી અને મૃત્યુનું જોખમ 2.7 ગણું વધારે હોવાનું જાણવા મળ્યું છે. તેમની નબળી રોગપ્રતિકારક શક્તિને કારણે, બાળકો ખોરાકમાં રહેલા બેક્ટેરિયા અને રાસાયણિક દૂષકો પ્રત્યે વધુ સંવેદનશીલ હોય છે.    

વધતા તાપમાન અને આબોહવા પરિવર્તન ખોરાકમાં બેક્ટેરિયાના ફેલાવાને વેગ આપી રહ્યા છે. દરમિયાન, એન્ટિબાયોટિક્સનો આડેધડ ઉપયોગ ઘણા બેક્ટેરિયામાં દવા પ્રતિકારક શક્તિનો વિકાસ તરફ દોરી ગયો છે. આ ચેપ સામે લડવું, જેનો ઉપચાર કરવો વધુને વધુ મુશ્કેલ બની રહ્યો છે, આગામી વર્ષોમાં એક પડકાર બનશે.